Taupo - Pour clôturer le spectacle

Taupo, destination finale d'une des saisons les plus longues de l’histoire récente du triathlon. Une année riche en événements marquants : les Jeux olympiques de Paris, mémorables pour les épreuves de natation dans la Seine et un duel final épique ; un Ironman Kona historique, accueillant pour la première fois une compétition exclusivement masculine, tandis que Nice devenait le théâtre de l'épreuve féminine. Nous avons également assisté à la naissance d’un circuit mondial dédié à la distance de 100 km, réunissant les meilleurs triathlètes et marquant les adieux de certaines légendes des trois disciplines. Une année longue, certes, mais indéniablement historique.

Pour son ultime rendez-vous, le triathlon s’envole vers le cœur de l’île Nord de la Nouvelle-Zélande, un lieu où nature abondante et richesse culturelle se rencontrent. Son joyau, le lac Taupo, le plus grand du pays, s’est formé il y a plus de 26 000 ans à la suite d’une des plus puissantes éruptions volcaniques de l’histoire. Cet environnement spectaculaire, entouré de montagnes majestueuses et de sources chaudes, a fait de Taupo un lieu emblématique pour les aventuriers comme pour les passionnés de sport. Avec son climat doux et ses infrastructures parfaitement adaptées, Taupo s'impose comme une destination idéale pour accueillir des événements sportifs de renommée mondiale. Bien plus qu’un havre naturel, c’est aussi un noyau dynamique où l’hospitalité néo-zélandaise se mêle à une passion unique pour le sport.

C’est ici que les triathlètes se retrouvent pour le dernier Championnat du Monde de l’année, celui du format 70.3 : 1,9 km de natation, 90 km de vélo et 21,1 km de course à pied. 

Ce parcours est l’un des plus beaux du circuit, avec une épreuve de natation dans les eaux cristallines du lac, sur un tracé rectangulaire en sens antihoraire. La transition, longue, comprend une montée qui conduit à la zone où sont stationnés les vélos. Le segment de cyclisme est rapide et principalement plat, avec une courte montée au départ. Après celle-ci, le parcours devient majoritairement descendant sur 10 km avant de se stabiliser sur un terrain plat ou légèrement vallonné jusqu’au point de demi-tour. Le retour inclut une montée notable avec un dénivelé de 170 m, souvent accompagnée d’un vent contraire. À l’approche du village, un tronçon en descente abrupte de -10 % sur 500 m mène à un virage serré, clairement signalé. L'épreuve se termine par trois tours d’un circuit de course à pied, présenté comme plat, mais comprenant une légère montée qui, au total des 21 km, cumule 90 m de dénivelé. Le tracé traverse la rue principale de Taupo et des zones où le public se rassemble en nombre, transformant l’épreuve en un véritable spectacle pour les athlètes et les spectateurs venus encourager et profiter de cet événement unique.

Pour cette dernière étape, une large délégation de la Team Orca concourra. Les femmes ouvriront la compétition le 14 décembre. Ashleigh Gentle et Paula Findlay, portant les dossards 4 et 5, figurent parmi les grandes favorites après deux saisons exceptionnelles. Ashleigh a été vice-championne du monde lors du premier circuit mondial T-100, mais toutes deux sont des spécialistes de la distance. Elles seront accompagnées de Hanne de Vet et Lizzie Rayner sur la ligne de départ. 

Le dimanche 15, ce sera au tour des hommes. Notre médaillé olympique Hayden Wilde, qui concourt sur sa propre terre, fait figure de favori. Une occasion idéale pour clore une superbe année entouré de sa famille tout en visant le titre. Il partagera la ligne de départ avec Josh Amberger, Justus Nieschlag et Kristian Hogenhaug.