Decouvrir la magie de l’eau libre

L'ambassadeur de la sécurité Orca et expert en défense des océans de renommée internationale, Bruckner Chase, nous fait part de considérations importantes quant à la natation en eau libre, que ce soit pour la compétition ou pour se lancer dans de nouvelles aventures aquatiques.

BRUCKNER CHASE - Expert en défense des océans

L'anthropologue, philosophe et éducatrice américaine Loren Eiseley n'aurait su mieux dire : « si la magie existe sur cette planète, elle est dans l'eau ».

En tant que nageur, que vous souhaitiez explorer de nouveaux rivages, relever un défi en eau libre ou atteindre un niveau supérieur de performance, il existe certaines considérations clés pour faire d’une expérience potentiellement mauvaise un moment magique. Pour un athlète ou amateur d’eau libre, la clé de la performance et de la sécurité est de reconnaître et de respecter les conditions que vous pouvez rencontrer. Se protéger et protéger les autres requiert une compréhension complète des conditions de l'océan et des plages, et il est nécessaire de reconnaître les dangers potentiels des conditions météorologiques, de l'eau et des marées en constante évolution. Voici quelques éléments de base à prendre en compte lorsque vous préparez votre sac de natation pour améliorer vos performances et votre sécurité avant de quitter le rivage :

1) Choisir un site approuvé - Même les eaux qui semblent idéales pour la baignade peuvent présenter des dangers tels que de forts courants, des éléments immergés dangereux, des vagues massives ou des menaces d'origine humaine telles que les bateaux et les surfeurs. Soyez attentifs aux informations signalées par des drapeaux ou affichées sur des panneaux, indiquant si une zone est autorisée à la baignade ET ce que l'on peut y trouver.  Prenez en compte les autres activités qui peuvent être exercées à l’endroit où vous allez nager. Bien souvent, les plus grands dangers se trouvent au-delà de ce que l’on peut imaginer.

2) Assurer ses arrières - Faites toujours des plages surveillées votre premier choix. Les MNS peuvent vous guider loin des zones qui vous semblaient parfaites et constituent la source d'information la plus fiable concernant les eaux locales. Suivez les conseils de ces experts à propos de l'endroit, du moment et de la direction à prendre pour nager, ou ne pas nager. Outre les sauveteurs professionnels, un observateur désigné qui reste sur le rivage avec un téléphone et un équipement de sécurité tel qu'un dispositif de flottaison peut être une solution de secours en cas de problème. Cette personne peut s'assurer que tous ceux qui entrent dans l'eau, en sortent.

3) S’informer sur les conditions - Étudiez et prenez connaissance des conditions météorologiques locales et des prévisions relatives au surf et aux marées tout en gardant à l’esprit que les conditions côtières peuvent changer rapidement. Le temps et l'eau peuvent être très spécifiques à un lieu, qu'il s'agisse d'un brouillard dense ou d'obstacles submergés pouvant être mortels à certains moments de la journée. Lorsque vous vous trouvez dans un endroit sûr et sec, prenez le temps d'étudier les conditions visibles, tout en recherchant les panneaux indiquant les dangers occultes.  Les vents peuvent changer en quelques minutes et ces fluctuations, combinées à de forts courants de marée, peuvent changer la donne et rendre le retour impossible à la nage.  Si vous ne connaissez pas les eaux locales, nagez avec quelqu'un qui les connaît. Évitez toujours de nager dans des conditions ou à des endroits qui excèdent votre niveau d'expérience et de confort, à moins qu'une aide professionnelle et expérimentée ne soit disponible en cas de problème.

4) Prendre les bonnes décisions – L'eau libre dynamique est influencée par les vents, les courants et les marées qui ont un impact puissant sur tout nageur : des phénomènes totalement inexistants en piscine.  Des vents à partir de 15 km/h peuvent être synonymes de conditions agitées, et nager dans ces circonstances peut gêner la respiration et le repérage. Différents types de courants peuvent se déplacer à plus de 5 km/h, ce qui équivaut à nager 1:15 chaque 100 mètres, juste pour rester sur place.  Quant aux vagues à hauteur de la taille qui semblent petites lorsqu'on se tient sur le rivage, elles peuvent vous frapper comme le poids d'une voiture en descente si vous n'avez pas l'habitude de passer dessous ou de les traverser. Prenez le temps d'apprendre auprès d'entraîneurs ou de nageurs expérimentés comment approcher les conditions dans lesquels vous allez évoluer.

5) Plans de natation - Avant de vous aventurer dans l'eau, assurez-vous que tous les membres du groupe ainsi que les observateurs connaissent le plan de nage, qui doit inclure la direction, la durée et les points de sortie sûrs. Un conseil simple, souvent négligé lorsqu'on est proche du rivage, est de prendre un moment pour se retourner. Trop souvent, les nageurs oublient de noter les caractéristiques et les repères clés de l'endroit où ils sont entrés dans l'eau. Tenez compte de la durée de la session et de la façon dont des éléments tels que les marées peuvent changer pour exposer ou cacher davantage les dangers, ou réorienter votre parcours. Assurez-vous de communiquer à un ami ou à un proche, même s’il n’est pas observateur de votre virée en mer, le nom et l'emplacement exact de l'endroit où vous allez nager et l'heure à laquelle vous comptez revenir.

Si pour l’entrainement en piscine nous avons nos accessoires, combinaisons et équipements préférés, il y a également des éléments clés à emporter dans notre sac de natation en eau libre :
• Un bonnet de natation de couleur vive.
• Une bouée de natation ou dispositif de flottaison personnel pour assurer votre sécurité et vous permettre d'aider d'autres personnes en difficulté.
• Un sifflet - Il n'existe aucun meilleur moyen pour demander de l'aide ou alerter un plaisancier de votre présence dans l'eau que le même outil porté au cou par tous les sauveteurs.
• Une combinaison de plongée ou un maillot de bain adapté aux conditions de l'eau et à votre niveau de natation.
• Plusieurs paires de lunettes avec une teinte adaptée aux différentes conditions de luminosité, et offrant un champ de vision large.
• Vêtements chauds et nourriture - Même une courte baignade dans une eau à 60 degrés peut faire grelotter un nageur expérimenté lorsqu'il sort de l’eau. Un bon encas pour recharger les batteries et des vêtements polaires secs à enfiler après la baignade peuvent être des éléments vitaux pour le nageur en eau libre.

Vous êtes maintenant prêt(e) à relever le défi. Apprenez à voir la nage libre dans l'océan sous le même angle que tant de sauveteurs, surfeurs, pagayeurs et nageurs pour la magie qu’offre cette discipline et les dangers qu'elle peut cacher. Respectez l'océan, apprenez et PLONGEZ !

À PROPOS DE BRUCKNER CHASE

Fondateur et PDG de BC Ocean Positive, et sauveteur professionnel en mer, Bruckner Chase est défenseur des océans et véritable waterman de renommée internationale dont les réalisations sportives et les aventures incluent certains des environnements les plus déstabilisants et les conditions les plus difficiles, sur terre comme en mer. Des Samoa américaines à la Pologne en passant par le Jersey Shore, il exerce ses activités sportives et développe des initiatives novatrices fondées sur des données probantes dans diverses régions du monde. Ces interventions visent à responsabiliser les communautés et ont un impact positif sur les comportements individuels et collectifs vis-à-vis de nos environnements aquatiques communs. Il travaille actuellement avec le service météorologique national de la NOAA en tant que conseiller en matière de sécurité côtière, de science et de conservation, tout en travaillant sur des programmes révolutionnaires de sauvetage en mer pour les para-athlètes. Son projet en cours de développement avec la NOAA, « Wave Safe with Bruckner Chase » est une campagne multimédia qui enseigne la philosophie, l'état d'esprit et les actions à adopter pour protéger toute personne, en toutes circonstances océaniques.

Il aime travailler en Australie et aux Samoa américaines et a toujours hâte de retourner dans ces endroits qu'il considère comme des « résidences secondaires ». Rejoignez Bruckner dans sa quête pour la protection de nos océans et de leurs habitants. Pour en savoir plus, rendez-vous sur bcoceanpositive.org.