Nice, au-delà de la ligne d’arrivée

Nice s’éveillait alors que certains profitaient encore des dernières nuits d’été. Les rires des passants se mêlaient au défilé des athlètes en route vers les boxes, rejoints par leurs proches venus prendre place pour assister au départ de la course. Une lueur bleutée laissait deviner à l’horizon l’endroit où le soleil allait apparaitre, et le silence, qui peu à peu nous enveloppait, annonçait la rudesse, le combat et l’engagement propres aux rêves accomplis.

La natation fut le premier révélateur. La mer, calme et tiède, imposa une course sans combinaison, poussant les athlètes à recourir au “swinskin” pour gagner en flottabilité et en vitesse. Le départ, net et rapide, donna tout de suite le ton. De là émergèrent les concurrents, conscients que le plus difficile restait à venir.

Le parcours à vélo a conduit les triathlètes au cœur des Alpes-Maritimes. Des routes qui s’élèvent entre les ravins, des virages qui se faufilent parmi de petits villages, des descentes qui mettent à l’épreuve autant la technique que le courage. Dans ce décor, la beauté se confond avec l’exigence et la course commence à se fracturer. Ceux qui grimpent avec force creusent les écarts, ceux qui prennent des risques en descente grappillent des secondes. La nature se fait juge silencieux.

Puis vient le marathon, avec ses quatre boucles le long de la Promenade des Anglais. Ce qui avait commencé par un groupe solide en tête s’est peu à peu disloqué : au final, chacun doit courir sa propre course. Les positions ont fluctué au rythme des forces, devenant un combat individuel contre la fatigue et la chaleur. Enfin, le drapeau norvégien s’est déployé de toute sa largeur sur le podium, avec le record du marathon lors d’un Championnat du monde Ironman signé Casper Stornes, suivi de Gustav Iden et Kristian Blummenfelt. 

Mais à Nice, toutes les histoires ne parlent pas de victoires : il a aussi fallu faire place au sang-froid et au discernement dans ces instants où prendre une décision devient particulièrement difficile. 

Notre athlète Antonio Benito est sorti de l’eau parmi les meilleurs, et a pédalé avec détermination à travers les montagnes pour atteindre la transition en 15ᵉ position après près de cinq heures de course. Quand les choses ne se passent pas comme prévu, ce qui reste n’est pas un échec : c’est un apprentissage. Vous commencez à courir le marathon de votre deuxième championnat du monde Ironman et vous sentez que votre corps ne suit pas, vous vous sentez vidé, mais autour de vous se trouvent les meilleurs triathlètes du monde et, sur le bord de la route, des voix d’encouragement vous interpellent. Que faire ? Quel est le choix sensé ? Car le courage ne réside pas seulement dans le fait de franchir la ligne d’arrivée.  Il vous reste la certitude que ce travail n’est pas perdu, que l’avenir se construit sur des journées comme celle-ci, et que, pour pouvoir continuer à avancer, parfois le mieux est de s’arrêter, car la saison est encore longue.