Niza, más allá de la meta

Niza amaneció entre los que aún se divierten apurando las últimas noches de verano. Las risas de los transeúntes se mezclaban con la procesión de atletas que se dirigían a boxes y de familiares y amigos que tomaban posiciones para ver la salida del agua. Una luz azul dejaba adivinar en el horizonte por donde saldría el sol y el silencio, que poco a poco nos embargaba, auguraba la dureza, lucha y compromiso de los sueños cumplidos.

La natación fue el primer termómetro. El mar, sereno y cálido, obligó a competir sin neopreno, recurriendo al traje trampa para ganar un extra de flotabilidad y velocidad. La salida, limpia y rápida, nos mostró las cartas. De allí emergieron los contendientes, conscientes de que lo más duro aún estaba por venir.

El sector de bicicleta llevó a los triatletas a las entrañas de los Alpes Marítimos. Carreteras que se elevan entre barrancos, curvas que se pierden entre pequeños pueblos, descensos que ponen a prueba tanto la técnica como el coraje. En ese escenario, la belleza se mezcla con la exigencia y la carrera comienza a romperse. Los que subieron con fuerza marcaron diferencias, los que bajaron con riesgo recuperaron segundos. La naturaleza se convirtió en juez silencioso.

Y entonces llegó la maratón, con sus cuatro vueltas a la Promenade des Anglais. Lo que comenzó con un grupo sólido liderando se fue dividiendo, al final cada uno tiene que hacer su carrera. Las posiciones fluctuaron como fluctuaron las fuerzas, convirtiéndose en una lucha individual contra la fatiga y el calor. Finalmente la bandera noruega se desplegó por completo en el podio con el récord de maratón en un Mundial Ironman de Casper Stornes, seguido por Gustav Iden y Kristian Blummenfelt. 

Pero en Niza no todas las historias hablan de victorias, también tuvo que hacerse hueco el temple y el criterio en momentos donde tomar decisiones se vuelve muy complicado. 

Nuestro atleta Antonio Benito salió del agua entre los mejores, y pedaleó con determinación entre montañas para llegar a la transición en la posición número 15 después de casi cinco horas de competición. Cuando las cosas no salen, lo que queda no es fracaso: es aprendizaje. Empiezas a correr la maratón de tu segundo mundial Ironman y sientes que tu cuerpo no te acompaña, sientes que estás vacío, pero te rodean los mejores triatletas del mundo y voces de aliento te gritan desde los lados de la carretera. ¿Qué hacer? ¿Qué es lo sensato? Porque el valor no está solo en cruzar la meta.  Te queda la certeza de que ese trabajo no se pierde, de que el futuro se cimienta sobre días como este, y para poder seguir construyendo, a veces lo mejor, es parar, pues todavía queda temporada por delante.