Open Minds Active x Orca

Ins Wasser zu gehen, die Kälte auf der Haut zu spüren, sich auf die Atmung zu konzentrieren und für einen Moment alles andere zu vergessen – für manche Menschen ist das leicht. Für viele andere wiederum, ist überhaupt bis zu diesem Punkt zu kommen nicht so einfach. Angst vor dem Wasser, fehlendes Vertrauen in die eigenen Fähigkeiten, chronische Leiden, eingeschränkte Mobilität oder schlicht, nicht schwimmen zu können, sind Hürden, die vielen den Zugang zur Natur und zum Wasser erschweren.

Open Minds Active hat sich mit dem erklärten Ziel gegründet, dabei zu helfen, ebendiese Hürden aus dem Weg zu räumen. Die in Bristol ansässige soziale Initiative setzt sich dafür ein, Menschen mit gesundheitlichen Einschränkungen den Zugang zu natürlichen Gewässern zu ermöglichen. Ihr Engagement umfasst Schwimmkurse für Women of Colour, Wild Swimming for Wellbeing (Freiwasserschwimmen fürs Wohlbefinden) für Menschen die mit körperlichen oder psychischen Einschränkungen leben, Outdoor-Aktivitäten wie Surfen und Schwimmen, sowie Community-Events und Workshops.

All diesen Angeboten liegt eine Idee zugrunde: Vertrauen zu entwickeln. Vertrauen in sich selbst, in die Menschen im eigenen Umfeld und – nach und nach – auch ins Wasser.

Warum gerade Freiwasserschwimmen einen Einfluss auf unser psychisches Wohlbefinden haben kann, erklärt man bei Open Minds Active mit dem Umstand, dass das Wassers uns zwingt, ganz im Hier und Jetzt zu sein. Im kalten Wasser werden das Atmen und das Spüren des eigenen Körpers von unbewussten zu bewussten Vorgängen. Die Aufmerksamkeit richtet sich auf jedes Einatmen, jedes Ausatmen und darauf wie sich das Wasser anfühlt. Dieser Zustand höchster Konzentration kann zu einer Art Pause für Körper und Geist werden. Hinzu kommen das Erleben der Natur, die soziale Dimension, gemeinsam mit anderen zu schwimmen, und die innere Zufriedenheit, sich etwas gestellt zu haben, das anfangs womöglich noch Angst verursachte. Laut Open Minds Active berichten Teilnehmende davon, sich weniger isoliert zu fühlen, mehr Energie für die Bewältigung ihre Probleme zu haben und mit der Zeit resilienter zu werden. 

Die wissenschaftliche Erforschung der positiven Effekte des Schwimmens in natürlicher Umgebung auf die psychische Gesundheit schreitet stetig voran. Open Minds Active beteiligt sich derzeit an einer groß angelegten Studie der Universität Portsmouth und des britischen NHS, die untersucht, ob Freiwasserschwimmen als Therapie gegen Angstzustände und Depressionen infrage kommt. Die Ergebnisse werden Anfang 2027 erwartet.

So groß seine Vorzüge auch sein mögen, um mit dem Freiwasserschwimmen anzufangen, braucht es mehr als nur Mut, nämlich Vorbereitung.
 

Für Menschen, die noch nie im Meer oder in einem See waren, muss der erste Schritt nicht unbedingt das Schwimmen sein. Vielleicht reicht es schon, dem Wasser näherzukommen, sich mit dem Ort vertraut zu machen und bis zu den Knien hineinzugehen. Open Minds Active empfiehlt, grundsätzlich nicht alleine zu schwimmen und zunächst im Rahmen von Gruppen oder geführten Kursen zu beginnen, vorzugsweise mit ausgebildeten Rettungsschwimmer*innen und Leuten, die gute Ortskenntnisse haben. Außerdem ist es wichtig, vorher die Wetterbedingungen, die Gezeiten und die Wasserqualität zu prüfen, besonders wenn man sich an einer Meeresküste befindet.
Besondere Aufmerksamkeit verdient die Kälte. Beim Eintauchen in kaltes Wasser ist es normal, dass sich die Atmung beschleunigt oder man nach Luft japst, was als „Cold Water Shock“ bekannt ist. Open Minds Active empfiehlt daher, langsam ins Wasser zu gehen, sich darauf zu konzentrieren, ruhig und lang auszuatmen und abzuwarten, bis sich die Atmung wieder beruhigt hat, bevor man zu schwimmen beginnt. Die Gewöhnung sollte schrittweise erfolgen, und jede Person sollte ihre eigenen Grenzen berücksichtigen.

Auch das was vor und nach dem Schwimmen geschieht, ist nicht unwichtig. Einen sicheren Ein- und Ausstieg zu wählen, eine überwachte und leicht zugängliche Badestelle aufzusuchen, warme Kleidung, eine Mütze und ein heißes Getränk bereitzuhalten – sind Details, die einen großen Unterschied machen können. Und vor allem gibt es keine bestimmte Distanz oder Dauer, die man bewältigen muss, um sich oder anderen irgendetwas zu beweisen. Open Minds Active fasst dies in folgenden einfachen Regeln zusammen: Schwimm so, wie es dir gut tut, hör auf deinen Körper und denk daran, dass weniger manchmal mehr ist.

Auch die Ausrüstung kann dabei helfen, das Schwimmerlebnis zu verbessern. Für viele Teilnehmende von Open Minds Active, die gerade erst angefangen haben oder sich im Wasser noch nicht richtig sicher fühlen, ist ein Neoprenanzug mehr als nur ein technisches Hilfsmittel: Er hält warm, sorgt für Auftrieb und reduziert die mit dem kalten Wasser verbundene Scheu. Deshalb ist der Orca Openwater Vitalis TRN der Neoprenanzug, der in der Community am häufigsten empfohlen wird. Das zusätzliche Sicherheitsgefühl ermögliche es Teilnehmenden, sich zu entspannen, durchzuatmen und das Wasser zu genießen – und er verlängere zudem die Schwimmsaison bis in die kälteren Monate hinein.

Für die Trainer*innen und Langstreckenschwimmer*innen im Team ist der Orca Zeal Perform Openwater der Favorit. Sein ausgeglichener Auftrieb und die Konstruktion des Nackenbereichs machen ihn laut Open Minds Active zu einem besonders geeigneten Modell für längere Schwimmdistanzen.

Der Neoprenanzug ist aber nur ein Teil der Ausrüstung. Eine Sicherheitsboje ist unverzichtbar, um besser gesehen zu werden und bietet Halt, falls man eine Pause braucht. Eine Schwimmkappe in Leuchtfarben sorgt ebenfalls für gute Sichtbarkeit. Handschuhe und Socken aus Neopren halten Hände und Füße im Herbst und Winter warm. Für das tägliche Training ist eine gute Schwimmbrille sinnvoll: Das Team von Open Minds Active hebt hier die Orca Killa 180 besonders hervor: wegen ihres Tragekomforts, des großen Sichtfelds und ihrer guten Funktion bei starker Sonneneinstrahlung.

Idealerweise sollten alle Ausrüstungsgegenstände folgende Eigenschaft haben: Das Material sollte in den Hintergrund treten, um Platz für das Erlebnis zu schaffen.

„Das Equipment von Orca hält unsere Mitglieder warm, schenkt ihnen Sicherheit und mehr Vertrauen in ihre Fähigkeiten, damit sie ja zum Wasser sagen – oft zum ersten Mal überhaupt.“

Bei Open Minds Active bedeutet dieses „Ja“ viel mehr als nur den Beginn einer Schwimm-Session. Es ist der Moment, in dem jemand ein Hindernis überwindet, sich traut, etwas Neues auszuprobieren, und entdeckt, dass das Wasser ein Ort sein kann, mit dem man sich verbunden fühlt.

Und dieses Gefühl der Verbundenheit hört nicht einfach auf, wenn der Sommer vorbei ist. Derzeit entwickelt Open Minds Active die „Equinox Dip Challenge“. Diese Challenge soll Menschen dazu animieren, in der Zeit zwischen den beiden Tagundnachtgleichen im Herbst und im Frühling mindestens einmal pro Woche ins Wasser zu gehen. Jedes Bad soll dabei als Gelegenheit dienen, mit der Natur in Kontakt zu treten, die Erfahrung zu reflektieren und sich als Teil einer Gemeinschaft wahrzunehmen. Im Juli 2027 plant die Organisation außerdem, einige neue Challenges im Freiwasser zu starten. Dabei geht es darum, eine bestimmte Strecke schwimmend zurückzulegen, jedoch ohne gegen die Uhr anzutreten.

Und vielleicht ist dies eine der wichtigsten Lehren, die uns Open Minds Active vermittelt: Wir müssen nicht immer schneller werden, weiter schwimmen oder einen neuen Rekord aufstellen. Manchmal besteht die wahre Herausforderung darin, den ersten Schritt zu machen, ins Wasser zu gehen und festzustellen, was passiert, wenn wir uns erlauben, ganz im Hier und Jetzt zu sein.

Das Wasser ist schließlich für alle da.