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Les athlétes prennent-ils vraiment leur retraite ?

Quand les gens me demandent si je referai un jour un Ironman, ma réponse est toujours la même. Si vous étiez comptable retraité, continueriez-vous à faire de la comptabilité pendant votre temps libre ?

Quand les gens me demandent si je referai un jour un Ironman, ma réponse est toujours la même. Si vous étiez comptable retraité, continueriez-vous à faire de la comptabilité pendant votre temps libre ?

Pour moi, la réponse est un non catégorique. J'arrêterai la comptabilité et je suis pratiquement sûre que je ne participerai pas à un autre Ironman de sitôt.

Mais cela ne veut pas dire que je ne sortirai pas de temps en temps ma calculatrice figurative pour calculer quelques chiffres pour un ami ou un proche, et cela ne veut pas dire que je ne continuerai pas la natation, le vélo et la course à pied pendant de nombreuses années encore.

Hélas, je ne suis pas comptable, mais j'ai été triathlète professionnelle pendant 14 ans. J'ai gagné ma vie en m’entraînant et en participant à des courses, grâce aux sponsors et aux prix remportés. À un moment donné, j'ai simplement décidé de faire une croix dessus. J’ai pris ma retraite.

Le concept de « retraite » est étrange pour un athlète ou pour toute personne passionnée par ce qu'elle fait. La plupart des triathlètes professionnels que je connais ne sont pas comme moi. Ils n'arrêtent pas simplement de s'entraîner et de participer à des triathlons. Pour la plupart d'entre nous, le triathlon est si profondément ancré dans notre identité que nous ne savons même pas comment nous arrêter ou à quoi cela ressemblerait.

Si je ne suis pas triathlète, que suis-je ?

Que vais-je faire pour le reste de ma vie ?

Que signifie réellement « prendre sa retraite » pour un·e athlète ?

Aux fins de cet article, définissons la retraite comme le moment où le revenu principal d'un·e athlète ne provient plus de l'entraînement et de la compétition.

Si l’on prend cette définition, je vois trois types d'athlètes professionnels à la retraite : 

1. Les entrepreneurs 

Je ne suis pas la seule ancienne athlète professionnelle à avoir redirigé ses compétences et sa passion vers une activité entrepreneuriale. L'ensemble des compétences requises pour s'entraîner de manière régulière, affronter les obstacles, établir d'excellentes relations avec les sponsors et se mesurer aux meilleurs du monde est très similaire à l'ensemble des compétences nécessaires pour créer une entreprise. C'est pourquoi de nombreux athlètes sont attirés par l'entrepreneuriat.

Nombreux de mes amis et anciens concurrents ont créé des entreprises incroyables, qu'il s'agisse de vêtements, d'événements, de médias ou de coaching. Visant sans cesse de grands objectifs en tant que sportifs, nous avons tiré parti de notre compétitivité pour créer des entreprises prospères.

Ce type d'athlète reconverti continue rarement la course de haut niveau mais tache généralement de rester en forme !

2. Les touche-à-tout

Ce n'est un secret pour personne : le triathlon attire beaucoup de personnalités dites « de type A ». De nombreux professionnels réussissent dans d'autres domaines et reprennent leur activité - médecin, avocat, enseignant ou encore banquier - une fois leur carrière de triathlète terminée.

Les personnes de ce groupe continuent souvent le triathlon à un niveau compétitif par groupe d'âge lorsqu'elles se lancent dans une nouvelle profession ou reprennent une carrière qu'elles ont quittée pour se consacrer au sport de haut niveau.

P.S. Attention, ceux-ci peuvent être difficiles à battre lors d’une course locale.

3. Les inaltérables acharnés

Ce groupe se compose de rares individus, mais on en trouve parfois quelques-uns. Ces incroyables triathlètes ne prennent jamais leur retraite. Des femmes sponsorisées qui rivalisent dans la catégorie pro jusqu'à l'âge de 50 ans... Des sexagénaires, septuagénaires et octogénaires inspirés, qui, contre toute attente, parviennent à courir sans relâche... jusqu’au bout de leur vie !

Pour être honnête, la plupart des personnes de cette catégorie ont également une activité annexe liée au sport, comme le coaching ou la direction de course, mais pour la plupart, ils parviennent à rester concentrés sur leurs propres performances. Une mention spéciale pour ces personnes qui nous apprennent à donner le meilleur de nous-mêmes tout en acceptant les limites de notre corps qui change au fil des années.

GÉRER SON DÉPART Á LA RETRAITE

Prendre sa retraite peut être un processus compliqué pour beaucoup d'entre nous, comme pour toute phase de grand changement. Alors, que pouvons-nous apprendre des athlètes qui nous entourent ayant réussi leur transition ?

Pour accueillir à bras ouverts une période de changement qui touche à notre identité fondamentale, il est important de comprendre le rôle du sport (ou de la fonction que l'on quitte) dans notre vie. Quelle est la place du sport dans votre vie ?

Dans mon cas, la question fut : « Quels besoins le triathlon satisfait-il dans ma vie et comment puis-je m'assurer que ces besoins seront comblés ailleurs ? » 

Voici la liste des besoins que le triathlon a comblés dans ma vie :

• Bien-être physique
• Mode de vie et communauté
• Routine saine
• Endorphines, joie
• Développement des aptitudes physiques
• Motif de voyage
• Élaboration et atteinte d'objectifs
• Défi à relever

Aujourd'hui, en tant que cheffe d'entreprise et entrepreneuse, je me penche sur cette liste et je peux clairement voir comment chacun de ces besoins est satisfait. Je comble les cinq premiers à travers mon nouveau sport, le CrossFit. Le CrossFit me permet de puiser profondément dans mes ressources, de me donner à fond, d'acquérir de nouvelles compétences physiques et de m'entraîner avec d'autres personnes plusieurs fois par semaine de manière efficace. Un succès !

Les trois derniers points sont couverts par mon activité entrepreneuriale. La création d'une société de médias est un défi de taille pour moi, elle me permet de me fixer de grands objectifs et, dans un contexte autre que celui de la crise sanitaire actuelle, elle me donne une raison de voyager et d'établir un réseau avec d'autres personnes partageant les mêmes idées.

ALORS, LES ATHLÉTES PRENNENT-ILS VRAIMENT LEUR RETRAITE ? 

Oui et non.

Bien que nous renoncions presque tous à la course en tant que véritable profession, nous ne renonçons jamais à la forme physique et à l’apprentissage. Nous ne cessons jamais de nous fixer des objectifs et de nous lancer des défis.

Plus important encore, le sport nous a appris que le fait de se lancer à corps perdu dans ce que nous choisissons de faire n'est pas seulement un risque qui vaut la peine d'être pris, mais peut-être le moyen de donner le meilleur sens à notre vie.

Cette leçon à elle seule justifie le choix de l’athlète.

À PROPOS DE SARA GROSS

Sara Gross est double championne Ironman et titulaire d’un doctorat en histoire des femmes. Elle a fondé Feisty Media, « le paradis des sportifs et fougueux assumés » en 2017 afin de faire entendre les voix fraîches et actuelles du triathlon et autres disciplines. Sara vit à Victoria, en Colombie-Britannique, avec sa fille Rosalee.

À PROPOS DE FEISTY MEDIA

Feisty Media est une société de médias progressiste créée pour les « sportifs et fougueux assumés ». Fondé en 2017 par la championne Ironman et docteure Sara Gross, Feisty héberge désormais 8 podcasts dont IronWomen, Girls Gone Gravel et Hit Play Not Pause. Feisty informe et divertit son public chaque jour sur Instagram et TikTok et organise des événements tels que le Women's Performance Summit et le Feisty Menopause Summit. 

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Munissez-vous d'un livre, d'un miroir de poche et d’un crayon.

Enlevez vos chaussures et tout accessoire que vous portez sur la tête.

Tenez-vous bien droit·e le long d’un mur sur un sol totalement plat, les pieds joints.

Tenez-vous bien droit·e le long d’un mur sur un sol totalement plat, les pieds joints.

Positionnez le livre en position horizontale sur votre tête. À l’aide du miroir, vérifiez que le livre soit bien placé. Faites une marque au crayon sur le mur juste au dessus de votre tête.

Une fois la marque effectuée, munissez-vous du mètre ruban. Mesurez la distance entre le sol et la marque.

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