Natación en aguas abiertas. Herramienta para promover relaciones
28 de marzo de 2022
Nuestra embajadora Maggy Blagrove nos habla de la natación en aguas abiertas como una fórmula alternativa a la medicación en problemas relacionados con la salud mental, como la ansiedad o depresión.
Nuestra embajadora Maggy Blagrove nos habla de la natación en aguas abiertas como una fórmula alternativa a la medicación en problemas relacionados con la salud mental, como la ansiedad o depresión. A través de la historia de Ella, conoceremos los beneficios que este deporte le ha aportado en su después del confinamiento. En definitiva, la natación como forma de lidiar con las presiones de nuestra rutina.
MAGGY BLAGROVE - Directora y fundadora de Open Minds Active
Este mes me gustaría hablaros un poco sobre la prescripción social. Es decir, qué es, para quién es y cómo funciona. También compartiré la historia de una mujer que se embarcó con valentía, junto a nosotros, en el mundo de la natación en aguas abiertas. Tal y como he dicho en artículos anteriores, siempre me ha apasionado ayudar a aquellos que carecen de medios u oportunidades para acceder a la natación en aguas abiertas. Promover la conexión con la naturaleza y la práctica del llamado Wild Swimming, son una parte clave de nuestro trabajo en Open Minds Active, ya que ofrecen increíbles beneficios para la salud,
¿QUÉ ES LA PRESCRIPCIÓN SOCIAL?
Se trata de un concepto relativamente nuevo en el Reino Unido. Durante los últimos años, ha habido un movimiento para explorar un enfoque de la medicina más holístico y centrado en la persona, reconociendo el valor de los servicios como alternativas a la medicación. Si bien no es una solución para todo, prescribir a un paciente actividades relacionadas con las artes o el deporte crea oportunidades para conectarse con otros a través de una experiencia compartida. El impacto puede ser increíblemente beneficioso y duradero, a menudo más efectivos que recetar pastillas que pueden tratar el síntoma, pero no la causa.
El funcionamiento del plan en Inglaterra varía de una región a otra, pero aquí en Bristol, en el suroeste, existe una red de prescriptores sociales que generalmente están adscritos a un centro médico o quirúrgico. Se encargan de las derivaciones de los médicos de cabecera y orientan a los pacientes hacia diversas actividades que se adaptan a sus necesidades. A menudo, los acompañan durante el proceso y establecen el vínculo entre el médico y los que brindan la actividad o el servicio. Las organizaciones del tercer sector, como Open Minds Active, ofrecen una gama de actividades que van desde clases de arte y grupos de historia hasta equipos deportivos y, en nuestro caso, natación en aguas abiertas, caminatas y yoga al aire libre. Sin duda un desafío para nosotros es el de la financiación. Aunque los pacientes son referidos, rara vez se adjuntan fondos para llevar a cabo el programa de actividades que se les prescribe. Las organizaciones deben recaudar fondos de forma independiente a través de solicitudes de subvenciones, por ejemplo. A medida que crece la investigación empírica en esta área, en torno a la eficacia y el impacto de la prescripción social, se espera que haya más fondos públicos disponibles para encargar e integrar estos servicios.
¿PARA QUIÉN ES?
Open Open Minds Active trabaja con un par de centros de salud locales en el corazón de Bristol. Ambos están ubicados en comunidades con mucha vivienda social y donde existen grandes desigualdades, tanto económicas como de salud. Muchos de los que viven en estas comunidades rara vez acceden a espacios verdes y mucho menos a la natación en aguas abiertas. Esto fue particularmente frecuente durante la pandemia, donde los médicos de cabecera se vieron sobrepasados de pacientes que sufrían aislamiento social y una mala salud mental. Nuestro programa piloto inicial consistió en un grupo de 6 mujeres locales de diferentes edades, etnias y orígenes, todas con diferentes desafíos y problemáticas que iban desde la ansiedad y la depresión hasta el dolor crónico, todo ello magnificado por la pandemia.
CÓMO FUNCIONAN LAS SESIONES
El objetivo es crear un espacio seguro e inclusivo donde los participantes puedan practicar diferentes actividades, siempre en un entorno controlado. Intentamos eliminar las barreras de acceso, como podría ser la falta de transporte, la falta de equipo o de confianza en un entorno natural. Muchas personas que son referidas a nuestros programas rara vez han abandonado su barrio y mucho menos su ciudad. Por otro lado, la natación en aguas frías también puede llegar a tener un coste prohibitivo y poco accesible para muchos de los asistentes. Por este motivo nos asociamos con Orca, marca que nos proporciona trajes de neopreno, calcetines de neopreno y guantes para que los participantes prueben durante el programa y de esta forma averigüen qué necesitan y si realmente les gusta la actividad.
Juntos probamos, en Bristol y sus alrededores, diferentes lugares para nadar, ya sea un chapuzón en un río o una sesión de natación en un lago. Se anima a todos a que vayan a su propio ritmo. Pasamos mucho tiempo hablando sobre aclimatación, seguridad en el agua fría, en qué fijarnos a la hora de comprobar las condiciones climáticas y del entorno, y cómo escuchar nuestros cuerpos y comprender sus límites. Enseñamos a controlarnos y vigilarnos entre todos durante la sesión, y construimos rituales reconfortantes después de nadar, con té y pastel, que fomentan las conexiones sociales y crean el sentimiento de una experiencia compartida. El objetivo a largo plazo es capacitar a las personas para que se sientan confiadas y seguras en aguas abiertas, formar una red social y continuar nadando juntos una vez que finalicen las sesiones introductorias. Luego, se anima a las personas a que participen en un encuentro semanal más amplio para mantener las conexiones sociales y las amistades que han surgido, proporcionando una estructura de apoyo duradera para los involucrados.
LA HISTORIA DE ELLA
Todas las mujeres involucradas hasta ahora han informado de una mejora notable en su salud mental. Contamos con un grupo de Whatsapp donde compartimos información y reflexiones sobre nuestras sesiones. Una mujer llamada Ella (nombre cambiado por razones de privacidad) compartió su historia con nosotros, explicándonos el impacto que las sesiones de natación en aguas abiertas han tenido en su salud mental, bienestar y en su vida en general después del confinamiento.
“La natación en aguas abiertas me ha enseñado a relajarme y a disfrutar de la vida nuevamente. Después de estudiar y trabajar a tiempo completo sin parar durante 3 años, perdí la capacidad de relajarme y divertirme. Al empezar el confinamiento, poco después de terminar mis estudios, me sentí muy aislada viviendo sola, perdí el contacto con amigos y mi salud mental se resintió, permitiendo que ciertos problemas médicos controlaran mi vida.
En el grupo disfruto mucho del aspecto social, conocer gente nueva, salir más y relacionarme. En la vida, si no tienes cuidado, siempre acabas con el mismo tipo de personas. Es bueno conocer a gente diferente y no estar siempre con los mismos grupos del trabajo o de la familia cercana.
La belleza de los encuentros es que todas se las mujeres están allí por diferentes circunstancias y razones. Todas son amables y comprensivas; si estás pasando por un momento inestable, te hacen sentir querida y apoyada, sin hacer preguntas. Nadie te juzga. No hay competencia en el grupo, se trata solo de esforzarse y animarse unas a otras para nadar un poco mejor y un poco más que en la última sesión, no hay presión.
Encuentro las sesiones como una forma de escapar de todo, de la vida, pero principalmente del trabajo, me cuesta muchísimo desconectar del trabajo. Cuando estoy nadando, estoy en mi propia burbuja, nada más importa. Los problemas médicos han minado mi confianza en los últimos años, pero este espacio de apoyo me está enseñando a aprender a vivir con mis problemas y aceptarlos. Si bien he aprendido nuevos consejos sobre natación, también he aprendido técnicas de respiración que me ayudan en la vida diaria, no solo en el agua.
La forma en que una sesión de natación en aguas abiertas me hace sentir es increíble. Cuando salgo del agua todo mi cuerpo se siente completamente relajado, siento las extremidades pesadas, pero a la vez un hormigueo, de los buenos. Me siento libre en mi pequeño mundo. Es la mejor sensación que he tenido: ¡quién necesita drogas!"
En Bristol somos afortunados de que exista una red de prescripción social verde y dinámica, formada por organizaciones apasionadas por la salud integral y orientadas a ayudar a las personas a acceder al aire libre y a la naturaleza. Estas historias de recuperación por parte de nuestros participantes son muy inspiradoras y nos impulsan a hacer crecer nuestros programas en toda la ciudad, para crear espacios verdes y azules más inclusivos donde las personas puedan conectarse con su entorno, socializar y encontrar formas de lidiar con las presiones de la vida cotidiana.
SOBRE OPEN MINDS ACTIVE
Open Minds Active es una organización sin ánimo de lucro situada en Bristol, Inglaterra, que promueve la salud mental y el bienestar a través de la natación en aguas abiertas y el aire libre fomentando una conexión humana más profunda con la naturaleza.
SOBRE MAGGY BLAGROVE
Maggy Blagrove es la directora y fundadora de Open Minds Active. Además de un Máster en Desarrollo Internacional, Maggy es profesora, entrenadora de natación en aguas abiertas, socorrista y entrenadora de netball. Con más de 20 años de experiencia trabajando en el deporte y las comunidades, ha desarrollado varios proyectos internacionales y nacionales: ha dirigido programas en el Medio Oriente y África que utilizan el deporte para desarrollar la resiliencia, y también en el Reino Unido, utilizando el deporte como una herramienta para involucrar a los jóvenes desfavorecidos y a las comunidades en riesgo de exclusión social.
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