Década crítica: Tenemos 10 años para salvar la gran barrera de coral
28 de marzo de 2022
La Gran Barrera de Coral, situada en el noreste de Australia, es la estructura viva más grande de la Tierra. Compuesta por aproximadamente 3.000 arrecifes individuales, con corales que abarcan un área mayor que Italia,
La Gran Barrera de Coral, situada en el noreste de Australia, es la estructura viva más grande de la Tierra. Compuesta por aproximadamente 3.000 arrecifes individuales, con corales que abarcan un área mayor que Italia, la Gran Barrera es considerada una de las siete maravillas del mundo natural y el único ser vivo visible desde el espacio, además de ser uno de los ecosistemas naturales más ricos y complejos del mundo.
Actualmente es el hogar de miles de especies de vida marina, entre ellas 1.625 tipos de peces, 630 especies de estrellas de mar y erizos de mar, 215 especies de aves, incluidas 22 especies de aves marinas y 32 de aves playeras, 133 especies de tiburones y rayas, 30 especies de ballenas y delfines, seis de las siete especies de tortugas marinas del mundo y una de las poblaciones de dugongos más importantes del planeta.
Muchos de estos habitantes de la Gran Barrera de Coral están en peligro de extinción y dependen principalmente del Arrecife como lugar seguro para descansar, comer y reproducirse.
AMENAZAS DEL ARRECIFE
Cuidar de nuestro arrecife así como de otros arrecifes de coral en todo el mundo es fundamental para mantener la salud de los océanos, ya que albergan una cuarta parte de la vida marina además de proteger las costas de la erosión, las inundaciones y las tormentas.
Por otra parte, los arrecifes proporcionan un beneficio económico de 29.8 mil millones de dólares cada año a economías locales a nivel mundial, casi mil millones de personas dependen de ellos para obtener alimentos, ingresos y recreación.
Sin embargo, el cambio climático se ha convertido en la mayor amenaza para el futuro de la Gran Barrera de Coral y los arrecifes en todo el mundo. El aumento global de las temperaturas ha desencadenado en tan solo cinco años tres eventos de blanqueamiento masivo de corales en la Gran Barrera, reduciendo los arrecifes de aguas poco profundas hasta en un 50%.
Los arrecifes de coral pueden recuperarse del blanqueamiento con el tiempo, pero únicamente si las temperaturas bajan y las condiciones vuelven a la normalidad. Por el momento las previsiones no apuntan nada bueno, con una temperatura media de la superficie a nivel mundial 1,1 grados por encima de los niveles preindustriales de finales del siglo XIX. Si el calentamiento sube hasta los 1,5 grados veremos la destrucción de hasta el 90% de los arrecifes de coral del mundo. A 2 grados, pueden perderse para siempre.
La mala calidad de las aguas, que contienen nitrógeno inorgánico disuelto por pesticidas y sedimentos que fluyen de nuestra tierra hacia las vías fluviales y hacia el arrecife, también son una amenaza para la Gran Barrera. Así como los fenómenos meteorológicos extremos, el aumento de estrellas de mar con corona de espinas que se alimentan de corales y la pérdida de hábitats.
El mes pasado, el Comité del Patrimonio Mundial de la UNESCO votó sobre un proyecto de recomendación para situar la Gran Barrera de Coral, que ya es Patrimonio Mundial, en su lista de En Peligro, debido a los impactos negativos del cambio climático y la mala calidad del agua. A pesar de que el Comité votó en contra de dicha recomendación, se aseguró que revisaría la decisión el próximo año. Esto refuerza la necesidad constante de encontrar soluciones inmediatas para restaurar y proteger el arrecife.
SOLUCIONES
La acción mundial insuficiente sobre el cambio climático está afectando seriamente la salud de nuestra Gran Barrera de Coral y los arrecifes de coral a nivel global. La ciencia asegura que tenemos 10 años para cambiar el rumbo del declive de los arrecifes. Por lo tanto, entramos en una década crítica en la que debemos actuar con urgencia para reducir drásticamente las emisiones globales.
Sin embargo, la reducción de emisiones por sí sola no garantizará la supervivencia de los arrecifes de coral. Necesitamos un doble esfuerzo para protegerlos. A la vez que el mundo investiga cómo revertir el cambio climático, debemos trabajar la resiliencia de los ecosistemas, desarrollando y ampliando rápidamente las intervenciones con el objetivo de ganar tiempo para los arrecifes de coral y ayudarlos a adaptarse a temperaturas más cálidas, a la vez que buscamos mejorar de forma significativa la calidad del agua.
Con el ambicioso proyecto Reef Recovery 2030 que hemos puesto en marcha queremos acelerar el trabajo que la Fundación ha estado liderando durante los últimos 20 años, creando un esfuerzo colectivo de 10 años con el solo objetivo de salvar la Gran Barrera de Coral y apoyar la conservación global de los arrecifes de coral.
• Acción sobre el cambio climático: estamos encontrando formas de reducir las emisiones e invertir en ecosistemas de carbono azul como manglares y pastos marinos. Estos ecosistemas actúan como enormes esponjas, limpiando el aire absorbiendo carbono y almacenándolo en “sumideros de carbono”.
• Programa de restauración y adaptación de arrecifes: estamos desarrollando, ampliando e implementando intervenciones y tecnologías conocidas y radicalmente nuevas para ayudar a los arrecifes de coral a sobrevivir. Este es el programa más ambicioso y más grande del mundo para ayudar a un ecosistema a sobrevivir al cambio climático, ayudando a los corales a adaptarse haciéndolos más tolerantes al calor.
El Programa de Adaptación y Restauración de Arrecifes se ha creado en asociación con el Instituto Australiano de Ciencias Marinas, la Fundación Great Barrier Reef, CSIRO, la Universidad de Queensland, QUT, la Universidad Southern Cross y la Universidad James Cook. Está parcialmente financiado por la asociación entre el Reef Trust del Gobierno de Australia y la Great Barrier Reef Foundation.
• Mejorar la calidad del agua: estamos invirtiendo en soluciones que reduzcan la cantidad de contaminación terrestre, como sedimentos, nutrientes, alcantarillado y plásticos, que entran al arrecife a través de nuestras vías fluviales. Estamos trabajando con los agricultores y las comunidades para restaurar la tierra y los ríos, hacer la transición a métodos agrícolas de mejores prácticas y construir una infraestructura amigable con los arrecifes.
• Restaurar las islas y costas de los arrecifes: los arrecifes, las islas y los ecosistemas costeros interconectados proporcionan lugares de alimentación y reproducción y refugio para animales marinos y terrestres, incluidas muchas especies amenazadas. Nuestro objetivo es el de restaurar hábitats en 30 islas de cara a 2030 para proteger especies en peligro de extinción como la tortuga verde.
• Arrecifes resilientes, gente resiliente: estamos trabajando con los Traditional Owners (comunidades aborígenes) y comunidades locales con el objetivo de unir el conocimiento tradicional y occidental para que el Arrecife y sus comunidades puedan prosperar. Estamos restaurando arrecifes de coral utilizando técnicas e intervenciones de vanguardia, a la vez que adoptamos el conocimiento cultural local y las tradiciones tradicionales.
El proyecto Reef Recovery 2030 ha sido reconocido como una acción principal dentro de la Década de las Ciencias Oceánicas para el Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas, una iniciativa cuyo objetivo es movilizar a la comunidad científica, pero también a los políticos, a las empresas y a la sociedad civil en torno a un programa común de investigación y de innovación tecnológica para salvar los océanos de cara al 2030.
Como miembro fundador de la Decade Alliance, la Great Barrier Reef Foundation se posiciona en primera línea, liderando los esfuerzos para salvar nuestra Gran Barrera de Coral y apoyando la conservación global de los arrecifes.
CÓMO PUEDES AYUDAR
La ventana para actuar se está cerrando. Tenemos una oportunidad única para cambiar de rumbo y salvar los arrecifes de coral. La ciencia nos dice que, si actuamos ahora, podemos duplicar la probabilidad de tener arrecifes de coral saludables en el futuro.
La magnitud de esta tarea significa que todos debemos unirnos para limitar los impactos del cambio climático y ayudar a nuestro arrecife a sobrevivir.
Tu apoyo puede ayudar a financiar la ciencia necesaria para restaurar y preservar la hermosa Gran Barrera de Coral.
ACERCA DE LA FUNDACIÓN GREAT BARRIER REEF
La Fundación de la Gran Barrera de Coral se estableció en 1999 tras el primer blanqueamiento masivo de corales en 1998. En este momento, la Fundación tiene más de 200 proyectos en marcha para salvar arrecifes, basados en ciencia, acción comunitaria y tecnologías pioneras, trabajando para proteger y restaurar el arrecife. Usamos ciencia independiente para comprender mejor la verdadera condición del arrecife y las amenazas que enfrenta para saber dónde enfocar nuestros esfuerzos. Informamos y educamos a las personas sobre lo que se debe hacer para abordar las causas del problema, incluido el asesoramiento a los gobiernos y la industria. Y recaudamos fondos para emprender acciones prácticas, financiando el trabajo arduo y las tecnologías innovadoras de las mejores mentes de Australia y más allá para proteger y restaurar el arrecife. Salvar el arrecife es una tarea enorme, pero es una que podemos y debemos cumplir. Trabajando juntos salvaremos el arrecife y la vida marina, que lo llama hogar, para las generaciones futuras.