Une decennie critique : Nous avons 10 ans pour sauver la grande barriere de corail

La Grande Barrière de Corail d'Australie est la plus grande structure vivante sur Terre, et la seule visible depuis l’espace. Elle se compose de 3 000 récifs individuels recouverts, avec une riche variété de coraux couvrant une surface plus grande que l'Italie.
La Grande Barrière de Corail est l'une des sept merveilles du monde naturel et constitue un des écosystèmes naturels les plus riches et les plus complexes au monde.
Elle abrite des milliers d'espèces marines, dont des poissons, des baleines, des dauphins et six des sept espèces de tortues marines du monde. Certaines des créatures les plus uniques de la planète y vivent, notamment :
• 1 625 espèces de poissons
• 630 espèces d'échinodermes comme les étoiles de mer et les oursins
• 215 espèces d'oiseaux, dont 22 espèces d'oiseaux de mer et 32 espèces d'oiseaux de rivage
• 133 espèces de requins et de raies
• 30 espèces de baleines et de dauphins
• Six des sept espèces de tortues marines du monde
• L’une des plus importantes populations de dugongs au monde
Nombreux de ses habitants sont menacés car ils dépendent des récifs pour se reposer, se nourrir et se reproduire en sécurité.

MENACES SUR LES RECIFS

La protection de notre Grande Barrière de Corail et d'autres récifs coralliens dans le monde est essentielle au bien-être des océans.

Les récifs coralliens abritent un quart de la vie marine de l'océan et protègent les côtes vulnérables de l'érosion, des inondations et des tempêtes.

Les économies locales en tirent un avantage financier de 29,8 milliards de dollars par an. Ils sont sources de nourriture, de revenus et de loisirs pour près d'un milliard de personnes à travers le monde.

Mais le changement climatique, qui entraîne une hausse des températures de la Terre et des océans, est la plus grande menace pour l'avenir de la Grande Barrière de Corail et des récifs coralliens du monde entier.

Les vagues de chaleur marines ont déclenché trois épisodes de blanchissement massif des coraux sur la Barrière en seulement cinq ans, réduisant jusqu'à 50 % des récifs coralliens en eau peu profonde.

Les récifs coralliens peuvent se remettre de cette dégradation au fil du temps, mais seulement si les températures baissent et que les conditions redeviennent normales.

Les températures moyennes à la surface du globe ont déjà augmenté de 1,1 degré par rapport aux niveaux préindustriels de la fin des années 1800. Si le réchauffement atteint 1,5 degré, jusqu'à 90 % des récifs coralliens de la planète seront détruits. À 2 degrés, ils seront certainement perdus à jamais.

Une autre menace majeure qui pèse sur la Grande Barrière de Corail est la mauvaise qualité de l'eau, causée en grande partie par l'azote inorganique dissous, les pesticides et les sédiments qui s'écoulent de nos terres, dans nos cours d'eau et sur les récifs.

Les phénomènes météorologiques extrêmes tels que les cyclones, les apparitions d'étoiles de mer « couronne d’épines » dévoreuses de coraux et la perte d'habitat constituent également des menaces importantes.

Le mois dernier, le Comité du patrimoine mondial de l'UNESCO s’est réuni pour se mettre d'accord sur une recommandation visant à placer la Grande Barrière de Corail - site du patrimoine mondial - sur sa liste des sites en péril, en raison des effets du changement climatique et de la mauvaise qualité des eaux marines. Le Comité a finalement voté contre la recommandation, mais a déclaré qu'il réviserait la décision l'année prochaine. Cela renforce la nécessité constante de trouver des solutions pour restaurer et protéger les récifs.

SOLUTIONS

L'insuffisance des mesures prises au niveau mondial pour lutter contre le changement climatique nuit gravement à la Grande Barrière de Corail et aux récifs coralliens du monde entier.

La science nous avertit : nous avons 10 ans pour inverser la tendance des récifs coralliens en déclin. Nous sommes dans une décennie critique qui exige d’agir de toute urgence pour réduire drastiquement les émissions mondiales.

Cependant, la réduction des émissions à elle seule ne garantira pas la survie des récifs coralliens. Nous devons redoubler d’efforts pour protéger nos récifs. Alors que le monde tente de réduire les émissions de gaz à effet de serre, nous devons également renforcer la résilience des écosystèmes en développant et en intensifiant les interventions visant à limiter la perte des récifs coralliens et à les aider à s'adapter aux températures plus élevées déjà provoquées par le changement climatique. Améliorer sensiblement la qualité de l'eau est également crucial.

Reef Recovery 2030 est notre réponse ambitieuse à cet appel à l'action. Basé sur le travail que la Fondation mène depuis 20 ans, ce projet préconise un effort collectif de 10 ans pour sauver la Grande Barrière de Corail et soutenir la conservation mondiale des récifs coralliens.

Dirigé par la Great Barrier Reef Foundation, en partenariat avec les plus grands scientifiques mondiaux spécialistes des récifs coralliens, le gouvernement australien, les gestionnaires de récifs, les peuples des Premières Nations et les communautés locales, Reef Recovery 2030 renforcera la résilience de ces écosystèmes récifaux uniques et des personnes qui en dépendent à travers cinq initiatives visionnaires : 

• Action contre le changement climatique
Nous étudions des moyens de réduire les émissions et d'investir dans les écosystèmes de carbone bleu tels que les mangroves et les herbiers. Ces écosystèmes agissent comme d'énormes éponges et purifient l'air en absorbant le carbone pour le stocker dans des « puits de carbone ».

• Programme de restauration et d'adaptation des récifs
Nous développons, perfectionnons et déployons des interventions et des technologies, déjà connues ou tout juste inventées, pour aider les récifs coralliens à survivre. Il s'agit du programme le plus ambitieux de ce type et du plus grand programme au monde visant à aider un écosystème important à survivre au changement climatique, en aidant les coraux à s'adapter en les rendant plus tolérants à la chaleur.

Le programme de restauration et d'adaptation des récifs forme un partenariat entre l’Australian Institute of Marine Science, la Great Barrier Reef Foundation, le CSIRO, l'université du Queensland, la QUT, la Southern Cross University et la James Cook University. Il est partiellement financé par le partenariat entre le Reef Trust du gouvernement australien et la Great Barrier Reef Foundation.

• Amélioration de la qualité de l’eau
Nous investissons dans des solutions visant à réduire la quantité de pollution d'origine terrestre, comme les sédiments, les nutriments, les eaux usées et les plastiques, qui atteignent les récifs via nos voies navigables. Nous travaillons avec les agriculteurs et les communautés pour restaurer les terres et les rivières, adopter les meilleures méthodes agricoles et construire des infrastructures adaptées au récif.

• Restauration des îles et des côtes récifales
Les récifs, les îles et les écosystèmes côtiers interconnectés constituent des zones d'alimentation et de reproduction, mais aussi des abris, pour les animaux marins et terrestres, dont de nombreuses espèces menacées. Nous nous sommes lancés dans la restauration de ses habitats naturels sur 30 îles d'ici à 2030 afin de protéger les espèces menacées telles que la tortue de mer verte. 

• Récifs résilients, populations résilientes 
Nous travaillons avec les peuples aborigènes et les communautés locales pour réunir les connaissances traditionnelles et occidentales afin que les récifs et leurs habitants puissent prospérer. Nous restaurons les récifs coralliens à l'aide de techniques et d'interventions de pointe, tout en respectant le savoir culturel et les coutumes locales.

Reef Recovery 2030 a été reconnue action phare de la Décennie des Nations Unies pour les sciences océaniques au service du développement durable.

En 2021, l'ONU a lancé la Décennie des océans pour soutenir les innovations qui promeuvent la santé, la durabilité et la résilience de nos océans d'ici à 2030. Cette période constitue une opportunité unique pour les nations de travailler ensemble dans le but de sauver nos océans et nos récifs.

En tant que membre fondateur de la Decade Alliance, la Great Barrier Reef Foundation rejoint la ligne de front des défenseurs de l’océan, en menant les efforts de préservation de la Grande Barrière de Corail et en soutenant la conservation mondiale des récifs coralliens.

COMMENT POUVEZ-VOUS CONTRIBUER ?

Le temps est compté pour agir. Nous avons l'occasion unique d'inverser la tendance au déclin des récifs coralliens.

La science affirme que si nous agissons maintenant, nous pouvons doubler la probabilité d'avoir de conserver des récifs coralliens sains à l'avenir.

L'ampleur de cette responsabilité signifie que nous devons tous unir nos efforts pour limiter les effets du changement climatique et aider nos récifs à survivre.

Votre soutien peut contribuer à financer les travaux scientifiques indispensables pour restaurer et préserver la magnifique Grande Barrière de Corail.

À PROPOS DE LA GREAT BARRIER REEF FOUNDATION

La Great Barrier Reef Foundation a été créée en 1999 à la suite du premier blanchissement massif sur la Grande Barrière de Corail en 1998. À l'heure actuelle, la Fondation compte plus de 200 projets en cours pour le sauvetage des récifs - des projets fondés sur la science, l'action communautaire et les technologies d'avant-garde, visant à protéger et à restaurer les récifs. Nous nous basons sur une science indépendante pour mieux comprendre l'état réel de la Grande Barrière et les menaces auxquelles elle est confrontée, afin de savoir où concentrer nos efforts. Nous informons et éduquons les populations sur les actions à entreprendre s'attaquer aux causes du problème, notamment en conseillant les gouvernements et l'industrie. Nous collectons également des fonds pour prendre des mesures concrètes, en finançant le travail et les technologies des innovateurs les plus brillants d'Australie et d'ailleurs pour protéger et restaurer le récif.