Inteligencia emocional, ¿La clave del rendimiento deportivo?

La dos veces campeona de Ironman, Sara Gross nos habla sobre la importancia de la gestión de las emociones para conseguir un mayor rendimiento deportivo. En este artículo, la fundadora de Live Feisty, describe la inteligencia emocional, repasa las características que tienen las personas con fortaleza emocional y comparte unos consejos para mejorar nuestro Coeficiente Emocional.

Sara Gross- Ganadora de Ironman, Doctora en Historia de la mujer

En 2010, en el Campeonato del Mundo de Ironman, el ganador eventual Chris McCormack estaba siendo perseguido por Andreas Raelert, quien se acercaba cada vez más en los últimos kilómetros de la maratón. Cualquiera que haya hecho un Ironman sabe que, normalmente, cuando alguien te atrapa al final de la carrera, se acaba. Pero Macca no recibió el memorándum.  

Los triatletas a menudo hablan de cómo McCormack venció a Raelert ese día debido a su fortaleza mental, y desde luego eso fue un factor, pero me gustaría añadir algo más: ganó usando su inteligencia emocional.  

De hecho, la Inteligencia Emocional (IE) podría ser el factor que separe a los buenos deportistas de los grandes deportistas. Un factor que puede explicar cómo dos personas con una preparación y un talento similares pueden tener dos resultados muy diferente una vez que se da el pistoletazo de salida.  

¿QUÉ ES LA INTELIGENCIA EMOCIONAL?  

La Inteligencia Emocional es la capacidad de percibir, evaluar y controlar las emociones. Los altos niveles de inteligencia emocional nos dan la capacidad de aprovechar y expresar nuestras emociones, así como de percibir y comprender las emociones de los demás.   

Trabajar activamente para aumentar tu Inteligencia Emocional, o Coeficiente Emocional, como se le llama a menudo, podría ser el secreto para conseguir tu mejor carrera hasta el momento.  

Algunos expertos dicen que los altos niveles de Coeficiente Emocional son más importantes para el éxito en la vida que tener un alto Coeficiente Intelectual, y yo añadiría que un Coeficiente Emocional alto es definitivamente un factor en el éxito deportivo. Seamos realistas, no estamos curando el cáncer, pero el grado en que un atleta pueda aprovechar sus emociones y canalizarlas hacia un entrenamiento y carreras de calidad afectará los resultados de la carrera.  

Analicemos ese pensamiento. Las personas con un Coeficiente Emocional alto incorporan las siguientes características:  

1. La capacidad de pensar antes de reaccionar  

Esta cualidad es extremadamente útil para entrenar y competir. Por ejemplo, cuando suena tu despertador, es posible que te sientas cansado y no quieras nadar, pero luego la Inteligencia Emocional se activa y piensas: "Eso es porque me acabo de despertar. Siempre me siento mejor una vez que estoy en la piscina".  

O un coche te corta el paso en una salida en bicicleta, y en lugar de enfadarte por el resto de la sesión, canalizas esa ira para tu próximo intervalo.
O piensa en Macca en la edición del 2010 de Ironwar. Cuando Raelert se le acercó, claramente estaba muy incómodo, definitivamente estaba sintiendo algo, y puedo garantizar que ese sentimiento no fue "Realmente quiero dar más de mí en este momento". Pero se las arregló para hacerlo, pese a la adversidad.

2. La capacidad de evitar DEFCON 5  

Las personas emocionalmente inteligentes no reaccionan de forma exagerada cuando las cosas salen mal.  

Volvamos al Ironman por un momento. En 2007, estaba subiendo, con viento, la Queen K en el Campeonato del Mundo de Ironman y vi al líder de la carrera masculina y ganador de 2006 parado a un lado de la carretera.  

Y no solo se detuvo, sino que estaba extremadamente enfadado. Vi cómo lanzaba una rueda de carbono contra las rocas de lava con todas sus fuerzas mientras gritaba “Scheisse” a todo pulmón. Era un hombre que estaba reaccionando de forma exagerada.  

Este atleta tuvo dos pinchazos ese día, y el mundo vio su colapso en directo por televisión. Mientras se inclinaba llorando sobre su bicicleta, el comentarista dijo "DEFCON 5: Totalmente apagado".   

El ejército de Estados Unidos utiliza el sistema DEFCON para describir el estado de preparación para la acción. DEFCON 5 refiere al estado menos preparado. Ese día, después de dos frustrantes etapas, ese hombre no estaba listo para la acción. No tenía la Inteligencia Emocional para dejar de reaccionar de forma exagerada, canalizar su energía emocional de manera productiva, tomar una rueda de repuesto del equipo de apoyo y seguir adelante.   

3. Autoconciencia  

lLa autoconciencia nos permite estar motivados por procesos en lugar de por resultados. Entonces, en lugar de crear una necesidad de ganar o mejorar en x-minutos o y-por ciento o lo que sea, una persona emocionalmente inteligente elige disfrutar del proceso de entrenamiento, de estar al aire libre y de todas las cosas que nos encantan y rodean a este deporte.  

4. Empatía  

Las personas con alta inteligencia emocional tienen altos niveles de empatía por los demás. Esta característica nos permite rodearnos de grandes personas a las que apoyamos y que también nos apoyan. Todos sabemos lo importante que es contar con un buen equipo el día de la carrera.  

Tenía un entrenador que siempre me animaba a pensar en lo que estaba aportando a los entrenamientos grupales. Me hacía preguntas cómo, ¿Qué estás haciendo para ayudar a tus compañeros de entrenamiento? ¿Qué energía traes a tu carril de natación? Si ayudas a sacar lo mejor de tus compañeros de entrenamiento, ellos te ayudarán a sacar lo mejor de ti.   

5. Habilidades para el día de la carrera  

La capacidad de observar y expresar bien las emociones durante la semana de la carrera puede ser una ventaja, no solo para la propia carrera, sino también para el bienestar del equipo de apoyo que he mencionado.  

Además, la capacidad de escucharse a uno mismo en la carrera puede marcar la diferencia entre ganar y perder, alcanzar tus objetivos o terminar en la carpa médica (lee: DEFCON 5). 

Aquí os dejo unos puntos rápidos para cualquier persona que desee mejorar su Coeficiente Emocional de cara a la vuelta de las competiciones.  

LISTA PARA MEJORAR LA INTELIGENCIA EMOCIONAL DEL ATLETA  

1. Acepta los comentarios de los entrenadores y del equipo que se preocupan por ti.
2. Asume la responsabilidad de tus acciones en los entrenamientos y en el día de la carrera.
3. Si cometes un error, supéralo y continúa.
4. Di "no" cuando necesites priorizar cosas como el descanso, el sueño y la recuperación.
5. Ten empatía por los compañeros de entrenamiento y los miembros del equipo.
6. Recuerda por qué estás poniendo energía en el entrenamiento y mantenlo presente.
7. No te juzgues por malos entrenamientos o carreras.

Y si un sentimiento negativo llega y corre a tu lado los últimos kilómetros de una maratón (sea cual sea tu maratón), mantén la calma, reconoce ese sentimiento, déjalo estar y sigue avanzando. 

Y nunca, pase lo que pase, dejes que tu estado de preparación para la sesión o carrera baje a DEFCON 5, eso solo conduce a la angustia.  

SOBRE SARA GROSS

Sara Gross es dos veces campeona de Ironman y doctora en historia de la mujer. En 2017 fundó Feisty Media, "un refugio para las luchadoras", como una forma de dar voces a voces nuevas y empoderadas en el triatlón y el deporte, en general. Sara vive en Victoria, BC con su hija Rosalee.

SOBRE FEISTY MEDIA

 Feisty Media es un medio de comunicación actual dirigido a “luchadoras". Fundado en 2017 por la campeona de Ironman Sara Gross,  Feisty da espacio a 8 podcasts, incluyendo el podcast IronWomen , Girls Gone Gravel y Hit Play Not Pause. Feisty educa y divierte todos los días en Instagram y TikTok, además de organizar varios eventos como el Women's Performance Summit y el Feisty Menopause Summit.