Aloha Kona

 

El Mundial de Kona no es solo una carrera, es una prueba mítica donde la leyenda del triatlón cobra vida. La isla de Hawaii, con su energía ancestral y sus paisajes volcánicos, se convierte en el escenario de un desafío que trasciende lo físico. 3,8km de natación, 180km de ciclismo y 42,195km completan la prueba del 26 de Octubre. Al amanecer, cuando los atletas se alineen en el puerto y el Sol apenas se asome, el aire se cargará de sueños, de sacrificios y del orgullo de encontrarse allí, entre iguales. Muchos habrán anhelado ese momento, algunos ya lo han conquistado, pero todos, sin excepción, reconocen el espíritu de esta carrera como el reto más trascendental de sus vidas. 

 

En esta edición, por primera vez, la batalla será exclusivamente masculina, tanto para los élite como para los grupos de edad, se trata del segundo año en que los mundiales de triatlón se celebran en dos localizaciones. Niza fue el escenario de la prueba femenina donde una imponente Laura Philip se hizo con el título el pasado 22 de septiembre.

 

Para Antonio Benito, triatleta del Orca Team, esta será su primera edición en la isla mágica, charlamos con él para conocer un poco más de cerca cómo está siendo su preparación y adaptación a las condiciones que le esperan en su primer mundial de larga distancia. 

 

Es tu primer mundial en Kona, ¿cómo estás manejando la presión mental de competir en el escenario más icónico del triatlón?

Para manejar la presión intento pensar que será un ironman más, pero con los mejores triatletas del mundo. Aunque es verdad que será el triatlón más importante en el que vaya a competir, intento pensar en que lo disfrutaré. Es algo que me motiva e incentiva a dar lo máximo en el día a día.

 

¿Cómo has adaptado tu entrenamiento a las condiciones climáticas de Hawaii, considerando el calor y la humedad extremos? ¿Y cómo has entrenado las aguas abiertas para una natación tan dura como la del Pier de Kona?

En cuanto al calor, intentamos hacer sesiones importantes con temperaturas altas para ir adaptando al cuerpo. Estamos realizando un protocolo de calor “Heat Training” con 4-5 sesiones a la semana indoor, abrigado lo máximo posible para arrancar a sudar cuanto antes para que el cuerpo vaya regulando la temperatura.

En cuanto a las aguas abiertas, estamos realizando la mayoría de sesiones en la piscina. Cuando lleguemos a Hawaii introduciremos sesiones de aguas abiertas para adaptar el cuerpo a esas condiciones.
 

¿Qué productos Orca te acompañarán en tu debut en Kona? 

Los productos con los que competiremos en Kona serán un nuevo fastskin que ha desarrollado Orca y que llevaremos los atletas del Orca Team en Hawaii;  la opción de gafas que yo utilizo son las Killa 180º, me parecen las mejores y más cómodas para nadar en aguas abiertas.

 

¿Qué ajustes has hecho en tu nutrición y estrategia de hidratación para una prueba tan larga en condiciones tan exigentes?

En Kona realizaremos algún entreno fuerte y veremos cuánto líquido pierdo y, en función de esto, decidiremos la estrategia. Será muy importante mantener los niveles de sodio altos e intentar mantener el cuerpo lo más frío posible para no entrar en altos niveles de calor interno.

 

¿Qué expectativas tienes para Kona y cómo te motiva competir contra los mejores del mundo?

Las expectativas son plasmar los entrenos que venimos haciendo en la competición y poder darlo todo. La carrera ya nos pondrá a cada uno en su lugar.

Estar rodeado de los mejores triatletas del mundo es una motivación para entrenar día a día. En los momentos duros me acuerdo de que vamos a competir en el mejor triatlón del mundo y que mis rivales estarán más fuertes que nunca ese día.

 

Thor Bendix, nuestro triatleta danés nacido en 1999, es reconocido por su gran potencial sobre la bicicleta y por contar tan joven con un palmarés que incluye un octavo puesto en el Mundial 70.3 de St George y el noveno del año pasado en Lahti. 

También es su primera vez en Kona pero su objetivo lo tiene claro: “Salir y hacer por fin una carrera de la que pueda estar orgulloso este año. Con un Top-10 estaría loco de alegría”. ¿Su consejo? “Seguir el plan y disfrutar de participar en el más icónico de los triatlones”

Kona será solo un capítulo en sus caminos, pero uno que marcará un antes y un después en sus carreras como triatletas profesionales. 

 

Los veteranos en Kona nos comparten sus consejos para los recién llegados y sus objetivos de cara a la carrera. Clément, Kristian y Chris completan nuestro Orca Team en Hawaii.
 

Kristian Høgenhaug ha competido en Kona tres veces: una en Grupos de edad y dos como profesional. Este año parte de una buena posición en las Pro Series, por lo que debe jugar bien sus cartas. Su ambición personal es la de pelear por el top 10, un top 5 es el sueño. “Veremos una batalla muy reñida por las 10 primeras posiciones. El pelotón crece año a año. Puedes perder la carrera en la bici, pero no la ganarás” 

¿Su consejo para los rookies? “Asegúrate de disfrutar la experiencia de competir en Hawaii, hay historia escrita en esas carreteras. Nunca sentirás que estás teniendo grandes sensaciones por las condiciones de calor y humedad. Sé conservador y presta atención a comer y a hidratarte bien”

Y sobre todo vivir la isla. “En 2019 fuimos al sur de la isla en el medio de la noche para ver un volcán activo. La lava flotando e iluminando toda la zona fue una experiencia increíble." "También me gusta mucho el Kona Joe Cafe para tomar un buen café con vistas”.

 

Clément Mignon espera estar al 100% de su capacidad el día de la carrera, con el objetivo personal de terminar en el top 5. Esta será su segunda participación en Kona, donde en 2022 terminó en una novena posición. Su consejo para los debutantes: “Sé paciente, es una carrera rápida pero las condiciones son difíciles”.
 

En su tercera vez en Kona, Chris Leiferman planea pedalear y correr como si la vida le 

fuese en ello, mientras se prepara para el día, lo podremos encontrar disfrutando de la cocina típica de la isla, sentado en la terraza de alguna cafetería enfrente a la playa. Para los nuevos en la isla, su consejo es el de respetarla y abrazar su energía, y estar agradecido de estar allí, pues es lo que muchos triatletas aspiran a lo largo de su vida.
 

Mientras nos preparamos para verlos competir en el escenario más legendario del triatlón, una cosa es segura: esta historia apenas comienza.