En cualquier deporte con cierta tradición siempre hay pruebas que son históricas por su recorrido, belleza, longitud o dificultad y que a lo largo del tiempo se convierten en emblemáticas. Un deporte lleno de aventura y emoción como la natación en aguas abiertas no está exento de ello y son muchas las travesías con peso e historia.
Algunas de ellas han sido protagonistas de grandes hazañas por parte de nadadores de larga distancia con ganas de explorar y vivir nuevas experiencias. Proponemos una pequeña selección, aunque hay muchas más que podrían estar en esta lista.
TRAVESÍA DE CUBA A FLORIDA
Es quizás uno de los cruces más famosos y a la vez más largos y peligrosos del mundo, sólo al alcance de unos pocos. Se trata de una hazaña que requiere de un espíritu de superación y fortaleza mental sin igual para completar los 166 kilómetros que separan la isla de Cuba (La Habana) y la costa de Florida (Key West). Además de la distancia, las otras grandes dificultades a las que se pueden llegar a enfrentar los nadadores son la presencia de tiburones, las medusas, la meteorología cambiante y las más que probables quemaduras causadas por el Sol.
En 2013, a la edad de 64 años, y después de 35 intentándolo, la norteamericana Diana Nyad fue la primera nadadora en completar esta travesía sin protección contra los tiburones, sin traje de neopreno y sin aletas. Estuvo nadando durante casi 53 horas.
NADAR ALREDEDOR DE LA ISLA DE MANHATTAN
Nadar alrededor de la cinematográfica isla de Manhattan, en Nueva York es sin duda una manera única e inigualable de visitar la Gran Manzana. Conocida como la 20 Bridges Swim, o travesía de los 20 puentes, la vuelta alrededor de Manhattan está considerada como una de las 100 mejores travesías en islas del mundo.
Nadar los 45,9 km de esta prueba que recorre los tres ríos que rodean la ciudad nunca deja de entusiasmar y de ser un reto para sus participantes, que año tras año hacen cola para inscribirse. Organizada por la New York Open Water, la 20 Bridges Swim es también una de las etapas de la famosa Triple Corona de Natación en Aguas Abiertas.
ESTRECHO DE TSUGARU
A pesar de que la distancia que separa las grandes islas de Honshu y de Hokkaido, en Japón, es de tan solo 19,5 kms de ancho en su parte más estrecha, este es uno de los retos en aguas abiertas más duros y peligrosos del mundo. Los aventureros que se animen a realizar el cruce del Estrecho de Tsugaru se tendrán que enfrentar a fuertes corrientes de carácter imprevisible, además de tener que lidiar con la presencia de tiburones, serpientes marinas y medusas. En 1990, el nadador estadounidense David Yudovin fue el primero en cruzarlo en un tiempo de 13 horas y 10 minutos, aunque el récord de velocidad lo tiene el famoso Steven Munatones con 6 horas y 39 minutos.
El cruce del Estrecho de Tsugaru es, además, uno de los siete recorridos de larga distancia que conforman la famosa Oceans Seven, un circuito de siete increíbles travesías de natación en aguas abiertas. Los otros seis retos son el Estrecho de Gibraltar, el Canal de la Mancha (entre Francia e Inglaterra), el Canal del Norte (entre Irlanda y Escocia), el Canal de Molokai (Hawái), el Estrecho de Cook (Nueva Zelanda) y el Canal de Catalina (California).
CAPRI-NAPOLI
Muchos la consideran la travesía más mítica de Europa. De hecho, hasta el año 1992 este cruce fue el maratón acuático por excelencia en el que el ganador se llevaba el título de campeón mundial de natación de larga distancia.
El protagonista de esta prueba, en realidad, es el majestuoso Golfo de Nápoles donde los participantes deben superar una distancia de 36 kilómetros. La salida se realiza habitualmente en Marina Grande (Capri), mientras que la llegada es en el paseo marítimo de la ciudad napolitana. Los primeros en conseguir tocar tierra firme suelen hacerlo con un tiempo que oscila entre las 6 y las 7 horas.
El encanto y la mística que envuelven a esta travesía generan un gran interés entre los amantes de los desafíos en el mar. Prueba de ello es que la organización selecciona a diez nadadores cada año entre los centenares de solicitudes que reciben de todo el mundo. Aquellos que se enfrentan a este reto deben hacerlo sin neopreno y con un máximo de 10 horas como tiempo límite. Todo esto sin olvidar que las corrientes, las olas y las medusas, además de otros imprevistos, son compañeros habituales de esta prueba.
LAGO LEMÁN
El Lago Lemán, en Ginebra (Suiza), es el lago más largo de Europa Occidental, con una longitud de más de 70 kilómetros. Rodeado de imponentes montañas y picos nevados, y situado al norte de los Alpes entre Francia y Suiza, nadar en sus aguas cristalinas es a la vez un lujo para los sentidos y todo un reto para cualquier deportista, debido al fuerte viento que suele registrar cambios imprevistos.
Con el objetivo de dar visibilidad a una causa solidaria, el nadador español de larga distancia Jaime Caballero logró en 2016 completar esta difícil travesía en poco menos de 23 horas, aunque haciendo el recorrido más largo, de 83 kilómetros. Fue la primera persona en completarlo y lo hizo batiendo por tres segundos el récord establecido por otro nadador que realizo la travesía en 1986, aunque por el tramo más corto.
Con estas cinco recomendaciones es muy probable que a todos los amantes de este deporte tan especial les entren ganas de buscar un reto personal, su propia aventura. Nuestra recomendación es la de hacerlo siempre dentro de las posibilidades de cada uno y sobre todo con la filosofía de disfrutar del agua, de la naturaleza y de la experiencia que nos ofrece el mar.