Une ére de sport féminin

SARA GROSS - Championne de l'Ironman, docteure en histoire des femmes.

LES FEMMES ET LE TRIATHLON

Ces dernières années, l’intérêt des femmes pour le triathlon semble s’être grandement éveillé. En tant que femmes, nous réalisons que l'égalité d'accès aux courses et l'égalité des prix représentent un progrès incroyable, mais certainement pas suffisant pour que nous soyons pleinement incluses. 

Entrez dans une nouvelle ère - une ère où tout, des tenues aux vélos en passant par les plans d'entraînement et les combinaisons, est conçu spécifiquement pour les femmes. 

Il y a quelques mois, nous avons discuté avec les triathlètes professionnelles Katrina Matthews, Chelsea Sodaro et Emma Pallant, qui ont parlé ouvertement de l'environnement actuel et changeant des femmes dans le triathlon et dans le sport en général. 

LES FEMMES DANS LE TRIATHLON : QUELLE EST LA SITUATION ACTUELLE ?

Le triathlon est souvent reconnu pour être l'un des sports les plus équitables en termes de mixité. Les prix sont égaux dans la plupart des courses depuis les années 1980, et ce fait à lui seul a jeté les bases de décennies de succès pour les femmes professionnelles. Katrina Matthews appreciated that "this (equal prize money) offered equal opportunities from the beginning, instead of having to fight for it as it happens in other sports." 

« Cela (l’égalité des prix) offre des chances équitables dès le début, au lieu d'avoir à se battre pour les obtenir, comme c’est le cas dans d'autres sports », déclare Katrina Matthews. Chelsea Sodaro acquiesce : « Dans notre discipline, je pense que le succès des femmes est salué comme il se doit, et nos accomplissements sont également reconnus pas les médias. »

L'égalité des prix au niveau élite a donné le ton à un environnement d'inclusion presque inégalé dans le monde du sport. Et comme le note Emma Pallant : « Aujourd'hui, nous (les femmes) représentons presque 1/3 de la participation... Et ce ratio est supérieur lorsqu’il s'agit de distances plus courtes. »

Et pourtant, il y a encore beaucoup de travail à faire si nous voulons que les femmes jouissent d'une pleine équité en triathlon à tous les niveaux, de la participation à l'industrie, en passant par coaching et le leadership. 

« C'est un grand moment pour les femmes en triathlon. Les chiffres augmentent au niveau amateur, mais il existe encore une certaine disparité, non pas par manque d'intérêt ou de compétence, mais à cause des obstacles à l'accès », déclare Sodaro.

Certaines des barrières mentionnées par Sodaro sont difficiles à comprendre car elles sont ancrées dans nos expériences culturelles. Ces barrières couvrent des notions intériorisées sur ce que signifie être une femme dans une arène essentiellement conçue par et pour les hommes. Ceci est accentué par le fait que la plupart de la recherche et du développement de produits en sciences du sport sont axés sur les jeunes athlètes masculins. Dans cet environnement, il est souvent difficile de déterminer exactement comment ou pourquoi les femmes se sentent exclues. On finit alors par ressentir une sorte de malaise général, une impression difficile à définir que les courses auxquelles nous participons et l’équipement que nous portons ne sont pas vraiment conçus pour nous. 

Pour Matthews, ceci ne fait aucun doute. En général, dit-elle, « les produits sont conçus principalement pour les hommes et ‘adaptés’ pour les femmes. En ce qui concerne les marques, lorsque des femmes travaillent en collaboration avec des hommes sur ces produits, alignés sur l'idée qu'ils développent deux produits distincts, la différence en termes de confort, en performance et en esthétique est considérable.

ÉQUIPEMENT DE TRIATHLON CONÇU POUR LES FEMMES

Les temps changent et les entreprises prennent conscience de la possibilité de mieux s'ajuster aux femmes.

« Il est intéressant de voir que les marques avec lesquelles nous travaillons nous demandent notre avis, par exemple sur la façon dont les combinaisons nous correspondent », explique Sodaro. « Je pense que cet intérêt pour notre corps et pour ce que nous vivons devient essentiel dans l’amélioration du confort des femmes en natation, course à pied ou cyclisme. » 

Et l'ajustement et le confort sont peut-être plus importants en natation que dans n'importe quel autre sport :

« Je sais ce que ça fait de porter une combinaison qui me va parfaitement. Je me sens prête à affronter n'importe quelle compétition, n'importe quelle course, et je crois que tout pratiquant de ce sport mérite ce sentiment : la confiance de porter un équipement dans lequel on se sent bien », déclare Sodaro. La triathlète américaine ajoute : « lorsqu’on nage, on ne devrait pas penser à ce que l'on porte ni se soucier de notre combinaison car celle-ci bouge, nous gêne ou absorbe trop d'eau. C'est une catégorie unique qui exige un bon design pour assurer la performance et l’adaptation à toutes les morphologies. »

Pour Emma Pallant, « la natation est certainement la discipline où les gens sont le plus conscients de ce qu'ils portent, il est donc essentiel de trouver la bonne coupe. Sur les combinaisons, les femmes ont besoin d'une épaule plus flexible, avec des empiècements de flottabilité sous les bras pour augmenter un peu cette adhérence. Et au niveau des hanches, la liberté de mouvement est capitale. » De plus, dit Matthews « la flottabilité devrait être plus faible que pour les hommes au niveau de cette zone, car nous n’en avons pas vraiment besoin.

Pour Sodaro, « l'ajustement aux hanches et sur le haut du corps est unique par rapport aux hommes. C'est quelque chose auquel il faut penser lors de la conception d'un produit, car sinon, l'efficacité de la combinaison est réduite. Il est donc très important de prendre en compte les mesures des différents types de corps pour offrir plus d'options aux athlètes féminines.

L’ÉRE DU SPORT FÉMININ COMMENCE

À la fin de notre entretien, Sodaro déclare : « Nous entrons dans une ère de sports féminins, où les femmes peuvent célébrer leur force, leur puissance et leur succès. L’évolution des produits témoigne de ce fait, et pourrait nous permettre d'aller encore plus loin. Je pense que c’est un très bon moment pour être une athlète. J’espère que les marques en seront conscientes. » 

Nous en sommes conscients. Nous agissons en conséquence. Nous accueillons la nouvelle ère.