La flexibilité est un facteur important pour les nageurs qui parviennent à maintenir une position horizontale et ne veulent pas voir leur biomécanique affectée par l'utilisation de la combinaison, ce qui leur permet de nager le plus librement et naturelle
L’élasticité, ou flexibilité, est l’une des caractéristiques les plus importantes d'une bonne combinaison. En triathlon, la flexibilité est un élément qui empêche la combinaison d'interférer avec la biomécanique de l'athlète et lui permet d’économiser de l'énergie. En eau libre, les combinaisons extensibles permettent de nager aussi naturellement et librement que possible.
Pour évaluer l'élasticité d'une combinaison, trois facteurs essentiels doivent être pris en compte dans son design et sa construction : le type de néoprène utilisé, la doublure intérieure et l'épaisseur.
Type de néoprène
Les différents empiècements qui forment la combinaison se composent de matériaux différents. Chaque association de matériaux possède une capacité d'extension différente, et les empiècements requièrent plus ou moins d'énergie pour s'étirer et reprendre leur forme. Au laboratoire d'Orca, nous avons analysé et comparé des empiècements de 1,5 mm à leur extension maximale.
En conclusion, le Yamamoto 44, matériau exclusif d'Orca, est le néoprène le plus élastique avec une épaisseur de 1,5 mm et un étirement de 513 %. Il est suivi par le néoprène Yamamoto 40, extensible à 383 %, placé aux épaules et aux aisselles des combinaisons d'eau libre haut de gamme (RS1 Thermal et Perform). Le néoprène Yamamoto 39, utilisé dans les combinaisons freediving de milieu de gamme, atteint 307 % d'extensibilité ; et le Yamamoto 38, avec un étirement de 200 %, présente un très bon équilibre entre compression et élasticité sur la partie inférieure du buste.
Doublure intérieure
Les propriétés élastiques de la doublure intérieure sont déterminantes pour obtenir une combinaison flexible. Infinity Skin, fabriquée à partir de nylon et de fibres de nylon, offre une élasticité de 283 %, atteignant ainsi la plus haute qualité en termes de flexibilité.
La doublure intérieure Thermal X, conçue pour offrir une isolation maximale au nageur, atteint une élasticité de 217 %.
Enfin, le lining Hydrolite, avec une élasticité de 170 %, est une doublure compressive qui favorise l’étanchéité de la combinaison au niveau du cou et des extrémités pour empêcher l'eau de pénétrer.
L'épaisseur
Chaque empiècement de néoprène doit posséder une épaisseur différente en fonction des propriétés recherchées : flexibilité, isolation thermique ou flottabilité. Les épaisseurs de 1,5 mm sont utilisées aux épaules et aux aisselles et permettent d'obtenir une élasticité de 217 %. Les empiècements de 2 mm, avec une élasticité de 197 %, sont placés aux bras. Ceux de 3 mm, extensibles à 177 %, sont généralement situés à la poitrine et au dos. Enfin, les empiècements de 5 mm, extensibles à 130 %, sont placés aux jambes pour favoriser la flottabilité et la stabilité du nageur.
En résumé, une combinaison souple en eau libre ou en triathlon nous permettra non seulement de donner le meilleur de nous-mêmes pour nager, mais aussi d'économiser de l'énergie et de prévenir d'éventuelles blessures tout en bénéficiant d'une totale liberté de mouvement.
