Se préparer à la natation d'hiver

Kiki Watkin, coach de natation à Open Minds Active, raconte comment elle a attrapé le virus de la natation en eau froide et offre de précieux conseils à ceux qui veulent s'y mettre.

KIKI WATKIN - Membre actif de Open Minds

COMMENT TOUT A COMMENCE

Lorsqu'il s'agit de natation en eau froide, un souvenir particulier me vient à l'esprit, celui de mes débuts dans la natation hivernale. C'était à la fin de l'été 2019 et j'étais au lac marin de Clevedon, près de Bristol, en train de nager avec des amis. C'était une belle journée chaude de mi-septembre, la température avait commencé à baisser un peu la nuit, l'obscurité avait commencé à se s’installer à l'aube et en soirée, et on sentait un changement dans l’air. Nous venions juste de sortir de l'eau après une belle baignade et j'étais dans mon élément, souriante et immergée dans l’instant présent. Sarah s’est exclamée : « Continuons aux mois d’octobre et novembre et voyons à quoi cela nous mène, nous pourrions même continuer pendant l'hiver ! » J'ai souri, j'ai hoché la tête en signe d'approbation, et j'ai pensé : « Quelle bonne idée ! ».

Jusqu'à ce jour, je n'avais pratiqué la natation en plein air qu'au printemps et en été, et seulement en piscine l’hiver. Pour être honnête, la natation hivernale ne m'avait pas vraiment effleuré l'esprit avant cela. Trois ans plus tard, j'entame mon troisième hiver, j'ai suivi une formation pour être coach de natation en eau libre et j'enseigne maintenant la natation en plein air dans le cadre de projets de prescription sociale, qui se déroulent sur toute l'année. Ceux qui me connaissent bien savent que les mois les plus froids ne sont pas mes favoris. Je suis tout juste capable de supporter les longs mois sombres de l'hiver et j'ai envie d'hiberner, un peu comme un ours. La natation hivernale a complètement changé cela. Cela permet de reconnecter avec la nature, de se sentir en harmonie avec son environnement et de se sentir capable de faire face à tout ce que la vie vous réserve : « Vas-y, quand tu veux, je suis prête ! ».

POURQUOI PRATIQUER LA NATATION EN EAU FROIDE.

Les avantages de la natation en eau froide pour notre bien-être et notre santé mentale sont bien connus. Les gens commencent à envisager l'eau froide en tant que thérapie pour lutter contre l'anxiété, l'isolement social, la dépression et le mal-être physique. Dans le cadre de la prescription sociale, les médecins généralistes recommandent la natation sauvage à leurs patients. À Open Minds Active, les activités de prescription sociale ont lieu tout au long de l'hiver et, jusqu'à présent, les bénéfices que nous avons constatés ont été totalement transformateurs. Cela nous aide à être moins stressé au quotidien. Nous avons vu nos membres s'épanouir en participant à des séances de natation en plein air, ce qui leur a permis de nouer de nouvelles amitiés, de réduire leur dépendance aux somnifères, de booster leur confiance et d'acquérir de nouvelles compétences. Les preuves sont plus qu’évidentes !

Les gens décident de se lancer dans la natation hivernale pour de nombreuses raisons, et si vous envisagez de braver le froid cet automne, il y a certainement des choses que vous devrez prendre en compte pour commencer. Tout d'abord, allez-y doucement et prudemment, tout est une question de préparation. S’il s'agit de votre première expérience, essayez et voyez si cela vous plaît, allez-y toujours accompagné(e). L'un des principaux avantages de la natation hivernale étant la camaraderie, voyez si des personnes dans votre entourage pourraient être intéressées à se joindre à vous. Vous pouvez créer votre propre groupe ou chercher si des groupes locaux existent déjà : Facebook est un bon endroit pour commencer.

PREPARATION

La préparation est essentielle pour nager en eau froide. Créer un rituel réconfortant aide beaucoup : avant de partir, préparez-vous une tasse de thé, un café ou une infusion, mangez un bout ou préparez quelque chose à emporter. Mon rituel essentiel est de préparer une bouillotte. J'enroule ma serviette autour de la bouillotte, et quand je sors, ma serviette est toute chaude - c’est le paradis !  Ensuite, je réchauffe mes reins avec. Le bonnet en laine est une pièce essentielle du kit. J'ai aussi un chauffe-ventre, ou Hari Maki, que je trouve absolument incroyable. Comme je suis frileuse, je prends quelque chose pour me tenir debout quand je me change. Un tapis de jardinage ou un sac imperméable fait l’affaire. Le sol est très froid en hiver, et cela aide à garder les pieds au chaud. Il est également judicieux de disposer vos vêtements dans l'ordre dans lequel vous allez les remettre. Il est toujours bon d'avoir une sorte de housse imperméable lorsqu'il pleut, afin de garder vos vêtements au sec lorsque vous êtes dans l'eau. Les filles : ne vous embêtez pas avec des soutiens-gorge compliqués ou des leggins difficiles à enfiler, ça n'en vaut pas la peine !  Optez pour des vêtements amples, chauds et confortables. 

QUE PORTER DANS L’EAU ?

Certains préfèrent se couvrir de néoprène de la tête aux pieds, d'autres ne portent qu'un maillot de bain. Personnellement, je ne porte pas de combinaison lors de mes baignades hivernales. Je porte cependant un bonnet thermique, car nous perdons beaucoup de chaleur par la tête, et les gants et les chaussettes thermiques font une énorme différence pour protéger nos extrémités. La douleur ressentie au niveau des doigts et des orteils peut être trop difficile à supporter si l'eau est inférieure à 10 degrés. Ces éléments rendent la baignade beaucoup plus agréable.

S'IMMERGER

Entrez lentement dans l'eau, ne plongez pas, respirez, allongez-vous sur le dos, flottez et prenez quelques respirations profondes une fois que vous êtes entré lentement dans l'eau. Ne sous-estimez pas le choc thermique, il donne immédiatement envie de prendre une grande bouffée d'air et met le corps sous tension. Cette tension s'atténuera au fur et à mesure que vous vous acclimaterez au froid, mais allez-y toujours doucement, écoutez votre corps et ne vous comparez à personne d'autre. La durée de votre séance de natation dépend de plusieurs facteurs : de votre corps, de votre état de fatigue, du fait que vous ayez mangé ou non, de vos règles ou de votre gueule de bois. Ce ne sont là que quelques-unes des variables, auxquelles s'ajoutent les facteurs environnementaux à prendre en compte, tels que la météo, le vent et la température.

COMBIEN DE TEMPS DOIS-JE RESTER DANS L’EAU ?

L'éternelle question concernant la natation hivernale. Combien de temps puis-je rester dans l’eau ? Il n'y a pas de règle absolue à ce sujet, vous entendrez peut-être des théories telle que « une minute par degré ». Tout le monde est différent, vous êtes unique, et le temps passé dans l'eau varie d'une personne à l'autre. Commencez doucement, voyez comment vous vous sentez, augmentez votre temps progressivement. Plonger dans l'eau froide vous aidera à mieux connaître votre corps et sa réaction au froid. Vous apprendrez à connaître vos limites. Vous sentirez des maux sur des parties de votre corps dont vous ne soupçonniez pas l'existence. En règle générale, ne vous forcez pas à rester dans l'eau plus longtemps que vous ne le devriez, sortez toujours de l'eau en restant légèrement sur votre faim.

COMBATTRE LE BLUES DE L'HIVER

À l'approche de ma troisième saison de natation hivernale, je me suis rendu compte que je ne redoutais pas l'hiver de la même manière qu'avant. Les rayons de soleil me manquent toujours, mais à qui ne manquent-ils pas ? La natation hivernale m’incite à me lever plus tôt, je peux voir les levers et couchers de soleil, les levers de lune, tout cela depuis un rivage ou dans l'eau. Je partage ces aventures avec de grands amis, j'ai rencontré des tas de nouveaux compagnons de baignade avec lesquels nous partageons des myriades de gâteaux, et je me sens plus heureuse en hiver. J'ai partagé d’incroyables moments de joie avec des amis et des inconnus, et j'ai aussi partagé des chagrins, car l’eau a le pouvoir de faire ressortir les émotions. Je vous garantis que lorsque vous entrez dans l'eau, vous entrez dans un monde où la transformation est inévitable. C'est inexplicable, vous sortez de l'eau en étant une meilleure version de vous-même, avec une plus grande capacité à affronter la vie quotidienne. Sérieusement, ne me croyez pas sur parole : essayez par vous-même. C’est une très bonne chose que les médecins généralistes prescrivent à présent la natation en eau froide. Qui l'aurait cru ?

À PROPOS DE KIKI WATKIN

La passion de Kiki pour la natation est née dès son plus jeune âge. Elle s'est entraînée avec des athlètes olympiques et a participé à des compétitions au niveau départemental et national. La natation est son premier amour.  Elle trouve la natation en plein air exaltante, libératrice et vertueuse pour l’esprit. Elle dirige le programme de prescription sociale de natation sauvage Open Minds Active et les séances d'apprentissage de la natation.

Profil Instagram.

 À PROPOS D’OPEN MINDS ACTIVE

Open Minds Active est une organisation à impact social qui promeut la santé mentale et le bien-être à travers la nage sauvage et l’exercice en plein air en cultivant un lien plus profond avec la nature.

Site web d'Open Minds Active.