La natación en aguas abiertas como herramienta de inclusión social

OPEN MINDS ACTIVE

Para muchos, el océano es un lugar de curación, pero para otros es un lugar que puede evocar algún trauma. Por eso, desde Open Minds Active, una organización de impacto social con sede en Bristol, trabajamos para promover la salud mental y el bienestar a través de la naturaleza y la natación en aguas abiertas. Entre otros proyectos, trabajamos con organizaciones locales que apoyan a los refugiados que han llegado al Reino Unido, algunos después de un viaje peligroso y potencialmente mortal a través del mar.

Nuestra organización utiliza la natación en aguas abiertas para promover la salud mental y reducir la ansiedad y la depresión, además de para crear comunidad y conexión entre los participantes de nuestros programas. Impulsamos el acceso a actividades que se desarrollan un entorno natural entre grupos en riesgo de exclusión social para poder reducir la brecha que existe en la sociedad en materia de salud mental. Una parte clave de nuestro trabajo gira en torno a romper las barreras existentes a la hora de acceder a la natación en aguas abiertas, como no poder o no saber nadar o el trauma que supone para algunas personas el simple hecho de estar en el agua.

Nadar es una habilidad vital importante para nuestro bienestar físico y mental que nos ofrecer la oportunidad de conectar con el mundo natural. Todos los niños que crecen en el Reino Unido aprenden a nadar como parte de su plan curricular, pero muchos de los que han venido a nuestro país como adultos no han tenido esta oportunidad. Esto, junto con otras barreras sociales, supone un número elevado de personas que no saben nadar, sobre todo entre la comunidad negra y otras minorías étnicas. En 2020 el 95% de los adultos negros en Inglaterra no nadaban, según estadísticas de la Black Swimming Association.

En Open Minds Active creemos que es sumamente importante promover la diversidad en la natación. Para las mujeres negras, por ejemplo, las barreras son aún más complejas. Por eso, el año pasado creamos un programa específico para ellas, en el que ofrecemos clases de natación en un ambiente privado, divertido y acogedor. Hasta ahora hemos enseñado a nadar a más de 40 mujeres, y al menos 10 ya nadan en aguas abiertas de forma regular. 

Actualmente tenemos un pequeño grupo de mujeres empezando nuestro programa, y otras 60 están en lista de espera. El objetivo principal de estas sesiones es ganar confianza de forma gradual, usando el medio acuático para superar diferentes miedos e interiorizar otros aprendizajes de la vida. Estas mujeres son resilientes y toda una fuente de inspiración; sobre todo, porque a pesar de sus experiencias negativas en el agua, están decididas a aprender nadar y a convertirse en modelos a seguir para que otros en su comunidad puedan hacer lo mismo. Con vuestra ayuda, nos gustaría expandir este programa para poder llegar a más mujeres, incluso capacitar a algunas para que se conviertan en profesoras, entrenadoras y socorristas de natación. El objetivo final es que cada vez más personas puedan descubrir y disfruten de los beneficios físicos y mentales que ofrece este maravilloso deporte.

*Black Swimming Association, 2020

ACERCA DE OPEN MINDS ACTIVE

Open Minds Active es una organización sin ánimo de lucro situada en Bristol, Inglaterra, que promueve la salud mental y el bienestar a través de la natación en aguas abiertas y el aire libre fomentando una conexión humana más profunda con la naturaleza. Web, Facebook e Instagram @openmindsactive.

SOBRE MAGGY BLAGROVE

Maggy Blagrove es la directora y fundadora de Open Minds Active. Además de un Máster en Desarrollo Internacional, Maggy es profesora, entrenadora de natación en aguas abiertas, socorrista y entrenadora de netball. Con más de 20 años de experiencia trabajando en el deporte y las comunidades, ha desarrollado varios proyectos internacionales y nacionales: ha dirigido programas en el Medio Oriente y África que utilizan el deporte para desarrollar la resiliencia, y también en el Reino Unido, utilizando el deporte como una herramienta para involucrar a los jóvenes desfavorecidos y a las comunidades en riesgo de exclusión social.