The water holds me
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15 décembre 2021
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Athlète aventurière, amatrice de vin et éditrice, Stefani Jackenthal nous emmène faire un tour de paddle hivernal sur le fleuve Hudson !
STEFANI JACKENTHAL - Journaliste spécialisé dans les voyages d'aventure
Athlète aventurière, amatrice de vin et éditrice, Stefani Jackenthal nous emmène faire un tour de paddle hivernal sur le fleuve Hudson !
On oublie facilement que Manhattan est une île dotée d'incroyables voies navigables et d'une communauté de stand up paddle dynamique. Au cours des deux dernières décennies, le fleuve Hudson à New York est devenu mon terrain de paddle. Un peu comme un sanctuaire, il est pour certains un échappatoire de la vie urbaine trépidante, une opportunité de profiter d’un morceau de Mère Nature. La ligne d'horizon de New York et la Statue de la Liberté offrent une vue imprenable et inoubliable.
En 1998, j'ai appris à faire du kayak sur le fleuve Hudson, une compétence dont j’avais besoin pour participer à la course d'aventure Raid Gauloises en Équateur. Je pensais que le paddle était un hobby éphémère. En tant qu'ancienne cycliste sur route classée au niveau national et triathlète de compétition, l’idée de pratiquer le paddle m’est apparue attirante et fun à court terme... Mais j'étais loin de me douter que ce sport allait conquérir mon cœur et mon âme.
Lorsque le vent se fait discret, j’entends le fleuve Hudson qui m'appelle, quelle que soit la saison de l'année. Il est vrai que pratiquer le stand up paddle en hiver requiert beaucoup d'efforts et de planification. Je commence par organiser tout mon équipement spécial ‘basses températures’, puis je monte sur mon Schwinn des années 70, que j’ai affectivement baptisé Cinnamon Girl, et je pédale le long de la rivière glaciale jusqu'à notre hangar à bateaux au Pier 84, au bout de la rue West 44th (environ 15 minutes de trajet) - où j’entrepose ma planche de paddle et mon surfski - puis que je m'habille.
Ce rituel est toujours quelque peu intimidant. Pourtant, lorsque j’entre dans l'entrepôt chauffé et spacieux, je m’émerveille à la vue des rangées de kayaks et de planches de SUP, et je me sens comme une enfant impatiente de monter dans un manège. Mon désir de monter sur ma planche est dévorant. Contrairement à l’époque la plus chaude de l’année où le fleuve grouille, dans un chaos contrôlé, de jet skis, voiliers, Circle Liners, ferries-navettes et bateaux de plaisance bruyants, il est relativement vide en hiver, même paisible.
Juste avant Noël, par un samedi calme et frisquet, à 9 heures du matin, je montai sur ma planche de SUP Pau Hana de 12'6" et démarrai depuis le quai de notre hangar à bateaux. Vêtue d'une combinaison étanche jaune banane, d'un VFI, de chaussons en néoprène de 7 mm, d'un bonnet en laine bleu et de gants de motoneige épais, j'étais au chaud et protégée, mais certainement pas dans le style chic de New-York.
Une brume épaisse surplombait le fleuve Hudson, alors que j'avançais et enfonçais ma longue pagaie en carbone dans l'eau à moins de 5°C. Après être passée devant l'immense Intrepid Sea-Air-Space Museum, qui partage notre baie, je me dirigeai vers le sud. L'air glacé était tonifiant, et je me sentais libre, alors que mon buste pivotait d'un côté à l’autre, et que je dépassais le terminal de ferry et longeais les jetées qui bordent la rivière. Les gratte-ciel dessinaient le paysage en arrière-plan.
Heureusement, la brume se dissipa et le soleil pointa le bout de son nez lorsque je traversai le fleuve Hudson pour rejoindre la rive du New Jersey. C'est toujours un peu intimidant d'être seule, surtout en hiver, où le fleuve est très peu concouru. Le mouvement de l'eau sous ma planche était le seul son qui m'accompagnait, alors que je continuais à flotter vers le sud. Je saluai les promeneurs le long de la rive et un groupe de pêcheurs qui lançaient leurs filets depuis une jetée derrière un restaurant italien.
Alors que je passais devant l'horloge Colgate de 15 mètres de haut près d'Exchange Place à Jersey City, ancien siège de Colgate-Palmolive (jusqu'en 1985), la Statue de la Liberté - ma destination - apparut. Vingt minutes plus tard, je contournai Ellis Island, qui fourmillait de touristes. Sans prévenir, l'eau se mit à tourbillonner et à faire des vagues provoquées par le sillage de l’immense ferry orange de Staten Island et des ferries de Liberty Island, qui sillonnent régulièrement le port de New York.
Lorsque la voie se dégagea, je traversai la baie à toute vitesse jusqu'au pied de Lady Liberty. J'ai beau l’avoir vue d'innombrables fois depuis mon SUP ou mon kayak, je suis toujours époustouflée par sa grâce majestueuse et ses dimensions. Tout en gardant l’équilibre sur ma planche, je levai les yeux pour contempler sa magnificence et sa stature imposante - qui me captivèrent pendant un moment.
Après un dernier regard, je mis le cap vers le nord et retournai au hangar à bateaux. En tout, ce fut une expédition hivernale de 20 km qui me donna le sourire aux lèvres pour le reste de la journée !
À PROPOS DE STEFANI JACKENTHAL
Stefani Jackenthal est journaliste spécialisée dans le voyage d'aventure et le vin, propriétaire de NTS Wine Tasting LLC et athlète d'endurance de haut niveau ayant concouru et fait des reportages dans le monde entier. « Detox to Retox » (purifier pour retoxifier) est à la fois la devise et le créneau journalistique de Stefani.
NTS Wine Tasting LLC organise des dégustations et des cours de vin divertissants et instructifs en présentiel et via Zoom. Chaque événement soigneusement organisé consiste à faire tourner, à goûter et à savourer de merveilleux vins du monde entier, tout en apprenant à connaître les différentes régions viticoles, les cépages et les accords mets et vins.
Pour en savoir plus sur Stefani, visitez son site www.stefjack.com et son profil Instagram : @StefaniJackenthal
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