Für grace schwimmen

Die Orca-Botschafterin, Mutter und Schwimmerin Vicki Bunke teilt mit uns ihre sehr persönliche Geschichte, die sie dazu bewegt hat, diesen Sommer an vierzehn Freiwasser-Events quer durch die USA teilzunehmen. Eine Geschichte, die auch in der Dokuserie WaveMakers von Discovery Life zu sehen ist, die vom 8. Juli bis 12. August immer dienstags um 20 Uhr (EST) ausgestrahlt wird.

VICKI BUNKE - Mitglied von Swim Across America

Viele schwimmen, weil sie ehrgeizig sind. Für manche ist schwimmen eine Flucht. Andere schwimmen um fit zu bleiben. Ich schwimme für Grace. Grace Bunke.

Meine Tochter Grace starb am 25. März 2018, einen Tag vor ihrem 15. Geburtstag, an Knochenkrebs. Sie hatte sich vorgenommen nach ihrer neunmonatigen Krebsbehandlung wieder gesund zu werden. Nach einer Chemotherapie, einer besonderen partiellen Beinamputation, die man als „Rotationsplatik“ bezeichnet, und zwei Lungenoperationen, fing sie darum mit dem Schwimmen an.

Viele Menschen – ich auch – haben Freude daran, Neues anzufangen. Warum das so ist? Ich glaube, es liegt daran, dass der Beginn von etwas Neuem unserem Gehirn einen Kick gibt und wir uns dadurch voller Energie fühlen. Aber wie steht es darum, etwas zu Ende zu bringen? Wir kaufen ein neues Buch und wollen es unbedingt lesen, kommen aber nicht über das erste Kapitel hinaus. Wir melden uns für einen Kurs an und finden Gründe, ihn nicht zu besuchen. Wir nehmen uns vor, eine neue Diät oder einen neuen Ernährungsplan zu beginnen, kommen aber nie über den ersten Schritt hinaus. Wir melden uns im Fitnessstudio an, gehen aber oft nicht hin. Die Wahrheit ist, dass wir of nicht beenden, was wir angefangen haben.

Nicht so meine älteste Tochter Grace. Sie wurde am 26. März geboren und starb am 25. März. Ich finde, sie hat „perfekte Anmut“ bewiesen, indem sie ihr allerletztes Jahr auf diesem Planeten – ihr 14. um genau zu sein – beendet hat. Grace beendete, was sie einmal begonnen hatte. Wie Robin Sharma schrieb: „Stark loslegen ist gut. Stark abschließen, großartig“. In ihren 14 Lebensjahren hat Grace mir so viele Dinge beigebracht – darunter auch, wie man das, was man anfängt, zu Ende bringt.

Bei Grace zu sein, als sie starb, war unfassbar für mich und gleichzeitig ein unglaublich intensives Erlebnis, das ich gegen nichts eintauschen würde – außer gegen ihr Leben. An jenem Palmsonntagnachmittag im März 2018, wenige Sekunden nachdem sie aufgehört hatte zu atmen, hielt ich sie in meinen Armen und sie war noch da. Ein paar Sekunden später war sie es nicht mehr. Aber sie war mir nicht genommen worden. Ich bin mir sicher, sie ist selbst gegangen. Und sie von uns gehen zu sehen, gab mir wiederum den Mut und die Kraft daran zu glauben, dass ich es eines Tages selbst tun können würde – ohne Angst. Genau wie Grace.

Vierzehn Jahre lang dachte ich, ich sei die Lehrerin. Ich dachte, ich wäre diejenige, die Grace vorbereitet. Manchmal stelle ich mir vor, wie Grace im Himmel über diese falsche Einschätzung von mir lacht. Mir fehlt ihr Lachen. Aber jetzt weiß sie, genau wie ich, dass sie immer die Lehrerin war und ich nur die Schülerin. Wem mache ich etwas vor? Wir waren alle Schüler*innen zu den Füßen dieser sehr jungen, arglosen und bescheidenen Lehrerin.

Es sind jetzt schon drei Jahre vergangen, seit wir zu Grace „bis bald“ gesagt haben, aber es fühlt sich an als wäre es gestern gewesen und zur selben Zeit, als wäre es schon viele Jahre her. Ich werde für immer für das Geschenk dankbar sein, dass dieser außergewöhnliche, junge Mensch war, den ich mein Kind nennen durfte. Sie vollbrachte das Wunder, sich tief in die Fluten einer unheilbaren Krankheit zu stürzen, verwandelte sich auf magische Weise vor unseren Augen und schwamm mit treuem Geist und hoffnungsfrohem Herzen davon

ABER WIESO SCHWIMME ICH?

Die Antwort liegt irgendwo in jenen Momenten des 25. März 2018, als Grace nicht mehr sprechen konnte. Als Grace ihre Geschichte nicht mehr erzählen konnte. Aber die Antwort liegt auch irgendwo in den Momenten desselben Tages, als ich Caroline, Graces jüngerer Schwester, sagen musste, dass Grace gestorben war. In diesem Augenblick konnte auch Caroline nichts mehr sagen. Aber nicht, weil sie keine Stimme mehr gehabt hätte. Caroline konnte nicht mehr sprechen, weil ihr gebrochenes Herz so schwer war.

Ich schwimme bei 14 Swim Across America Freiwasser-Events mit, nicht nur um das Leben von Grace zu ehren, die 14 Jahre lang lebte und in dieser Zeit 14 Schwimmveranstaltungen bestritt, sondern auch um Carolines Trauer wegen. Ich schwimme, weil meine Töchter mich gelehrt haben, dass die Bande der Liebe viel stärker sind als die Schatten des Todes.

Ich schwimme für eine bessere Zukunft, in der Mütter wie ich nicht mehr von der einen Tochter im Krankenhaus Abschied nehmen müssen, nur um dann nach Hause zu fahren und das Herz der anderen Tochter zu brechen.

Ich schwimme, zu Ehren der wunderbaren Freundschaft von Grace und Caroline und der Lektionen, die mich die beiden im Leben, wie im Tod gelehrt haben.

Ich schwimme, weil etwas tief in dir geschieht, wenn deine Tochter dir mitten in der Nacht zuflüstert: „Mama, kannst du bitte für mich beten?“

Ich schwimme in der Hoffnung, dass es in Zukunft weniger Gelegenheiten für jüngere Schwestern geben wird, auf der Beerdigung ihrer älteren Schwester zu sprechen, die gestorben ist, weil die Therapie, die sie erhalten hat, in über vier Jahrzehnten nicht weiterentwickelt wurde.

Ich schwimme, weil ich wie Grace und Caroline sein möchte. Ich möchte am Glauben, an der Liebe, am Mut, an der Selbstlosigkeit und vor allem an der Hoffnung festhalten. Das Schwimmen hilft mir, weiterhin die Hoffnung der Verzweiflung vorzuziehen. Und wenn ich mich weiterhin für die Hoffnung entscheide, wird Grace nie ganz verschwinden. Denn, wie Grace uns alle gelehrt hat: Hoffnung kennt kein Ende.

Inspiriert von Grace habe ich mich mit Swim Across America für die Amazing Grace Swim Across America Tour zusammengetan. Diese Tour besteht aus 14 Swim Across America Freiwasser-Events, und das gesammelte Geld soll dazu beitragen, die Krebsforschung zu finanzieren, die vielleicht das Leben von Grace hätte retten können.

ÜBER VICKI BUNKE

Vicki Bunke ist die Mutter von zwei Mädchen, Grace und Caroline, und die Frau von Brian Bunke. Vicki, Brian und Caroline leben zusammen in Marietta, Georgia – einem Vorort von Atlanta. Grace, Tochter und Schwester zugleich, lebt jetzt im Himmel, da sie im Alter von 14 Jahren an Knochenkrebs starb. Beruflich ist Vicki Psychologin und arbeitet für den Schulbezirk Cobb County und in Teilzeit in einer örtlichen Privatpraxis. Grace lebte fast vier Jahre lang mit Knochenkrebs. Während dieser Zeit inspirierte sie viele Menschen mit ihrer positiven Einstellung und ihrer Zuversicht. Grace liebte ihre Familie, ihre Freunde und das Schwimmen. In ihren letzten Lebensmonaten widmete sich Grace dem Sammeln von Spenden für Swim Across America. Vicki setzt was Grace angefangen hat dieses Jahr fort, indem sie an vierzehn Swim Across America Open Water Events teilnimmt, um Geld für die Krebsforschung zu sammeln.