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Gegen alle Widrigkeiten – Freiwasserschwimmen und Resilienz

Auf unserem Blog geht es diesen Monat darum, wie das Freiwasserschwimmen einem Mann dabei half, sich von einer sein Leben verändernden Verletzung und einem Trauma zu erholen, und welche Rolle kaltes Wasser dabei spielte, seine Lebenskraft und Resilienz z

Auf unserem Blog geht es diesen Monat darum, wie das Freiwasserschwimmen einem Mann dabei half, sich von einer sein Leben verändernden Verletzung und einem Trauma zu erholen, und welche Rolle kaltes Wasser dabei spielte, seine Lebenskraft und Resilienz zu stärken. 

MAGGY BLAGROVE - Director and founder of Open Minds Active

Anfang des Monats hatte ich das Vergnügen, mit Simon Harmer zu schwimmen, einem ehemaligen Sanitäter, der in der britischen Armee diente. Während eines Patrouilleneinsatzes in Afghanistan im Jahr 2009 aktivierte Simon einen improvisierten explosiven Apparat, wodurch er beide Beine verlor. Das Freiwasserschwimmen trug entscheidend zu seiner Genesung bei. Er nutzt das Schwimmen als Mittel, um seine psychische Gesundheit und sein Wohlbefinden zu fördern. Ich hatte das Glück, ihn schon ein paar Mal zum Schwimmen zu treffen. Er hat eine erfrischende Einstellung zum Freiwasserschwimmen. Obwohl Simon technisch gesehen eine Behinderung hat, lässt er sich nicht von Etikettierungen oder seinen Verletzungen definieren.

Wir schwammen einen Vormittag lang am Vobster Quay, der eine halbe Stunde südlich von Bath in Großbritannien liegt. Das Wasser dort ist kristallklar und befindet sich in der wunderschönen natürlichen Umgebung eines alten Steinbruchs. Die Mitarbeiter und Mitarbeiterinnen dort sind unglaublich freundlich und leisteten hervorragende Arbeit, den Ort während der Pandemie für Schwimm- und Tauchbegeisterte zu öffnen, sofern es die Beschränkungen zuließen. Der leitende Schwimmtrainer, Richard Smith, hat viel Erfahrung mit der Unterstützung von Schwimmerinnen und Schwimmern mit unterschiedlichen körperlichen Bedürfnissen; diese integrative Einstellung ist Teil dessen, was den Ort so außergewöhnlich macht.  

EIN WERTVOLLER EINBLICK FÜR DEN EINSTIEG INS FREIWASSERSCHWIMMEN

Zu Beginn des Jahres 2021 erlebte Großbritannien einen kühlen Frühling mit unterdurchschnittlichen Lufttemperaturen. An dem Tag, an dem wir Ende April schwimmen gingen, zeigte die Anzeigetafel am See frische elf Grad an, gut ein paar Grad kühler als für diese Jahreszeit üblich. Wir filmten zunächst, wie Simon ins Wasser ging und wieder herauskam. Dann schwammen wir eine Runde um den See und unterhielten uns über die Bedeutung, die der Sport für ihn hat. Ich wollte wissen, wie er ihm bei der Rehabilitation geholfen hat und welche Ratschläge er für andere hat, die sich in einer ähnlichen Situation befinden und das Freiwasserschwimmen zum ersten Mal ausprobieren wollen.

Simon ist unglaublich offen, wenn es um seine Verletzungen geht und wie es dazu kam. Besonders inspirierend an ihm ist seine Fähigkeit, offen, nahbar und ehrlich über Dinge zu sprechen, die er tun kann und mit denen er als Schwimmer zu kämpfen hat. Während wir uns auf das Schwimmen vorbereiteten, unterhielten wir uns darüber, wie wichtig es für Schwimmerinnen und Schwimmer mit einer Behinderung ist, eine größere Sichtbarkeit zu erlangen. Die speziellen Orte brauchen einen Freiwasserschwimm-Champion, ob in den sozialen Medien oder für bestimmte Freiwasser-Events. Simon ist das Aushängeschild und Vorbild, das der Sport braucht, um mehr Menschen zu ermutigen, es auszuprobieren. Auf seinem Youtube-Kanal Just Add Water dokumentiert er seine Schwimmerlebnisse. Er spricht über alles, was mit dem Freiwasserschwimmen zu tun hat: wie er sich an einem bestimmten Tag fühlt, wo er schwimmt, welche Bedingungen herrschen und wie die Temperaturen sind. Er bietet einen wertvollen Einblick für jeden, der mit dem Freiwasserschwimmen beginnen möchte, ganz gleich, ob man eine Behinderung hat oder nicht. Er gewinnt seine Motivation unter anderem dadurch, dass er anschaulich auf die Fragen der Menschen antwortet, etwa wie er sich beim Schwimmen an einen neuen Ort anpasst oder wie sich sein Körper an kaltes Wasser akklimatisiert.

PRAKTISCHE TIPPS ZUR ÜBERWINDUNG VON WIDRIGKEITEN

Als wir zum Wasser hinuntergingen, sprachen wir über mögliche Hindernisse für Menschen mit Behinderung, die zum ersten Mal im offenen Wasser schwimmen möchten. Simon gab uns vier wertvolle praktische Tipps:

1. Suchen Sie sich einen speziellen Ort zum Freiwasserschwimmen, der Ihnen bei der Planung Ihres Schwimmausflugs helfen kann, insbesondere beim Ein- und Ausstieg. Die meisten Stellen helfen Ihnen gerne, aber es ist hilfreich, sie vorher zu informieren.

2. Lassen Sie sich beim ersten Mal von jemandem begleiten, der Sie beim Ein- und Ausstieg unterstützen kann, und schwimmen Sie nicht allein. Das Tolle an den Freiwasserschwimmerinnen und -schwimmern ist, dass es ein freundlicher, integrativer und bunter Haufen von Menschen ist. Es ist immer jemand in der Nähe, der Hilfe anbieten kann, oder Lust auf einen Plausch und Kuchen hat!

3. Gehen Sie es langsam an und kennen Sie Ihre Grenzen. Beginnen Sie mit kurzen Strecken und Zeiten im Wasser und steigern Sie sich langsam. Genießen Sie einfach das Leben in der Natur und die frische Luft.

4. Planen Sie Ihre Ausrüstung. Für Rollstuhlfahrer ist eine Rollstuhlabdeckung eine wertvolle Ergänzung; sie verhindert, dass Ihr Stuhl bei schlechtem Wetter nass wird. Simon benutzt sie auch auf dem Weg vom Wasser zu dem Ort, an dem er sich nach dem Schwimmen umzieht. Es ist nicht nötig, ein Vermögen für die Ausrüstung auszugeben. Simon schwört auf sein Wechselhandtuch, ohne das er nie das Haus verlassen würde.

DAS GEFÜHL VON BEFREIUNG

Als wir unsere gemütliche Runde um den See begannen, bemerkte ich, wie mühelos Simon im Wasser auf die erste Boje zuglitt. Wir sprachen darüber, wie er sich beim Freiwasserschwimmen fühlt. Für ihn ist das Schöne am Schwimmen, dass er sich im Wasser nicht von anderen unterscheidet. Es kann schwierig sein, ins Wasser zu gelangen; aber ist man erst einmal drin, ist das Gefühl der Befreiung motivierend und berauschend. Die Dokumentation seiner Schwimmerlebnisse durch das Erzählen von Geschichten hat seine Genesung wesentlich vorangetrieben. Viele von Simons Beiträgen für die Kamera werden während des Schwimmens und danach gefilmt. Während des Schwimmens bemerkten wir die Unbeschwertheit unserer Konversation im Wasser. Die fließenden Bewegungen setzen Emotionen frei und fördern die Kommunikationsbereitschaft. Die Reflexion wird angeregt und man hat wertvolle Zeit, um Dinge zu verarbeiten. 

DIE LEBENSWICHTIGE ROLLE DER NATUR

Vor seiner Verletzung war Simon ein begeisterter Triathlonsportler. Er schwamm zwar, aber hauptsächlich im Hallenbad, da Freiwasserschwimmen noch eine relativ neue Sportart war. Während seiner Rehabilitation entdeckte er seine Liebe zum Freiwasserschwimmen und fing an, Orte zum Schwimmen in Großbritannien zu suchen, die ihm einen neuen Fokus und neue Herausforderungen boten. Seit 2011 ist er in ganz Großbritannien geschwommen und hat an verschiedenen legendären Veranstaltungen wie dem Dart 10Km, dem Brownsea Island Sea Swim und dem Lake Windermere teilgenommen. Neben den körperlichen Vorteilen, die das Training für lange Wettkämpfe mit sich bringt, entdeckte er, dass sich sein geistiges Wohlbefinden durch das regelmäßige Eintauchen ins kalte Wasser und die viszerale Verbindung mit der Natur und den Elementen verbesserte. Während des Schwimmens ließen wir uns auch einfach treiben und nahmen die Landschaft in uns auf. Wir bemerkten, wie wichtig die Natur bei unseren Schwimmabenteuern im Freien ist. Man vergisst leicht, innezuhalten und sich umzusehen, wenn man sich auf das Training konzentriert oder gehetzt ist. Durch diese Momente in der Natur, das Beobachten eines Eisvogels am Ufer oder eines Kormorans, der majestätisch auf einem nahen Felsen thront, können wir uns präsent fühlen. Es ist diese Verbindung zur Natur, die das Schwimmen zu einem besonderen Genuss macht. Die Besonderheit für Simon und für viele andere besteht darin, den Kopf freizubekommen.

NATÜRLICHE ACHTSAMKEIT

Wir setzten unseren Schwimmausflug fort und nahmen uns Zeit, jede Ecke zu erkunden und die subtilen Veränderungen des Lichts und des Wassers zu bemerken, während wir die 750 Meter lange Schleife zurücklegten. Obwohl wir uns akklimatisiert hatten und einen Neoprenanzug trugen, wussten wir, wann es an der Zeit war, ins Wasser zu gehen. Die eigenen Grenzen zu erkennen und zu wissen, wann es Zeit ist, wieder aus dem Wasser zu gehen, ist ein wichtiger Aspekt des Kaltwasserschwimmens; beim Ausstieg immer noch Lust auf mehr zu haben, ist eine vernünftige Faustregel. Nachdem wir uns umgezogen hatten, saßen wir ruhig und fröstelnd bei Tee und Kuchen zusammen und dachten darüber nach, wie wir uns nach dem Schwimmen im kalten Wasser fühlten. Wir waren dankbar für diese Zeit ohne Handys und fernab von der Außenwelt. Simon erzählte, wie er eine natürliche Achtsamkeit erfuhr, die ihn zwang, sich nur auf Geist und Körper und die anstehende Aufgabe zu konzentrieren - Überleben. Das macht einen Teil des Reizes aus, denn egal wie man sich fühlt, das Wasser ist immer da. Kaltes Wasser kanalisiert unsere Energien, wodurch wir uns besser auf unseren Atem konzentrieren und Ruhe finden können. Man baut eine natürliche Widerstandskraft auf, die noch lange nach dem Schwimmen erhalten bleibt.

ÜBER SIMON HARMER

Simon ist Alpin-Ski gefahren, hat Tandem-Fallschirmsprünge gemacht, ist quer durch Amerika geradelt, hat einen halben Ironman absolviert, ist im Lake Windermere geschwommen und ist Influencer in der wachsenden Szene des Winter-Freiwasserschwimmens. Er hat in ganz Europa mit großen Marken vor Publikum gesprochen, darunter Tedx, Facebook, The Royal Ballet School und Northampton Saints Rugby Club, um nur einige zu nennen. Und das, obwohl er bei einem Einsatz Verletzungen erlitt, die sein Leben veränderten und seine erfolgreiche Militärkarriere beendeten. Simon hat nicht nur überlebt, sondern er ist aufgeblüht, unterstützt seine Familie und lebt sein Leben als Dankeschön an diejenigen, die für ihn da waren, als er sie am meisten brauchte. Er weigert sich, sich von seinen Verletzungen definieren zu lassen. Er arbeitet als Freiberufler und als Berater und führt einen aktiven Lebensstil.
Website
Youtube
@simonharmer

ÜBER MAGGY BLAGROVE

Maggy Blagrove ist die Leiterin und Gründerin von Open Minds Active, einer gemeinnützigen Organisation mit Sitz in Bristol, die es sich zur Aufgabe gemacht hat, das mentale und körperliche Wohlbefinden durch Wild Swimming und Outdoor-Aktivitäten zu fördern.  Maggy hat einen Master in Internationaler Entwicklung und ist qualifizierte Lehrerin, Trainerin für Freiwasserschwimmen, Strand-Rettungsschwimmerin und Netzball-Coach. In ihrer über 20-jährigen Erfahrung in der Sport- und Gemeindearbeit hat sie verschiedene internationale und nationale Projekte entwickelt. Sie leitete Programme im Nahen Osten und in Afrika, bei denen Sport zur Resilienzstärkung eingesetzt wurde, sowie in Großbritannien, wo sie Sport als Tool zur Einbindung benachteiligter Jugendlicher und marginalisierter Gemeinschaften nutzte. 
Website
@openmindsactive 

 

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